Es gibt viele verschiedene Arten von Energieinvestitionen. Es gibt fossile Brennstoffe wie Erdöl und Kohle, erneuerbare Energiequellen wie Solarenergie und Biokraftstoffe, Kernenergie sowie Unternehmen, die Wege finden, die Energieeffizienz zu steigern und Ressourcen zu schonen. Unter Bürgern, Politikern und Energieexperten besteht ein wachsender Konsens darüber, dass die Vereinigten Staaten angesichts des steigenden Energiebedarfs ihre Abhängigkeit von ausländischem Erdöl verringern müssen.
Die zunehmende Anerkennung schwindender Erdölreserven, die politische Instabilität in den wichtigsten Erdölförderländern und die Besorgnis über die globale Erwärmung haben den aktuellen und zukünftigen Energieverbrauch zu einem wichtigen Schwerpunkt außen- und innenpolitischer Diskussionen gemacht. Es hat auch neues Interesse und Aufmerksamkeit auf Energieinvestitionen gelenkt, die eine Alternative zu fossilen Brennstoffen darstellen. Der Bau neuer Atomkraftwerke wird diskutiert, bleibt aber umstritten, und der Konjunkturplan der Obama-Regierung sieht die Förderung der Erforschung und Entwicklung alternativer Energiequellen wie Solar- und Windkraft sowie Biokraftstoffe vor.
Die Investition in Öl hat viele Menschen sehr reich gemacht. Große multinationale Mineralölkonzerne erzielen weiterhin Rekordgewinne, obwohl die Erdölförderung stark von den weltweiten politischen Rahmenbedingungen abhängt. Die Arbeits- und Betriebspraktiken vieler Mineralölunternehmen, die in ärmeren Ländern tätig sind, wurden von Arbeits-, Menschenrechts- und Umweltorganisationen in Frage gestellt. Da die weltweiten Reserven schwinden, werden neue Formen der Erdölförderung betrieben, die neue Formen von Energieinvestitionen ermöglichen, wie zum Beispiel in den Kohlenteer-Sanden Kanadas.
Kohle und Erdgas sind weitere traditionelle Energieinvestitionen in fossile Brennstoffe. Die Vereinigten Staaten produzieren weiterhin einen erheblichen Teil ihres Stroms mit Kohle und verfügen über riesige Kohlereserven. Kohle wird dafür kritisiert, dass sie Luftverschmutzung und Treibhausgase produziert, und einige Unternehmen versuchen, „sauberere“ Kohletechnologien zu entwickeln. Erdgas gilt als „sauberer“ Energieträger, der hauptsächlich aus Methangas besteht, obwohl es einer erheblichen Verarbeitung unterzogen werden muss. Die Vereinigten Staaten sind reich an Erdgasfeldern.
Kernenergie ist eine umstrittene Energieinvestition. Es hat das Potenzial, große Mengen Strom ohne die Umweltverschmutzung und Treibhausgase zu erzeugen, die mit fossilen Energiequellen verbunden sind. Kritiker kontern, dass die Atomindustrie nicht herausgefunden habe, wie man den Giftmüll, der bei nuklearen Reaktionen entsteht, verantwortungsvoll entsorgen kann, und verweisen auf die katastrophalen Folgen von Pannen in Atomkraftwerken wie der Katastrophe von Tschernobyl in der ehemaligen Sowjetunion.
Investitionen in alternative und erneuerbare Energien wie Biokraftstoffe, Wind-, Solar- und Geothermie erhalten derzeit viel Aufmerksamkeit und sind Wachstumsbranchen. Große und kleine Unternehmen sind an der Produktion, Erforschung und Entwicklung alternativer und erneuerbarer Energien beteiligt, von kleinen lokalen Unternehmen bis hin zu multinationalen Energiekonzernen. Während viele dieser Technologien gerade erst entwickelt oder die Produktion erweitert werden, dürften sie in Zukunft zu immer wertvolleren Energiequellen werden.