Ersatzwerbung ist eine Marketingstrategie, bei der ein Unternehmen scheinbar für ein Produkt oder eine Marke wirbt, während es in Wirklichkeit ein anderes bewirbt; Zum Beispiel könnte eine Anzeige für scheinbaren Lungenkrebs wirklich eine Zigarettenmarke bewerben. Dies wird nur verwendet, wenn einem Unternehmen verboten ist, für ein bestimmtes Produkt wie Zigaretten oder Alkohol zu werben. Eine Art der Ersatzwerbung besteht darin, Fernsehwerbespots zu verwenden, die ein Produkt erwähnen, für das ein Unternehmen nicht bekannt ist, um die Idee eines Produkts zu vermitteln, für das das Unternehmen bekannt ist. Sponsoring von Events und Sportmannschaften ist ein weiteres Beispiel für diese Werbung. Öffentliche Bekanntmachungen werden auch häufig verwendet, um für diese Produkte zu werben.
Viele Unternehmen machen TV-Werbespots, aber die meisten von ihnen bewerben ein Produkt direkt. Einigen Unternehmen kann dies nach bestimmten Gesetzen einer Region untersagt sein. Daher erstellt das Unternehmen einen Werbespot, der einen Artikel außerhalb der normalen Produkte der Marke hervorhebt. Zum Beispiel kann ein Unternehmen, das für die Herstellung von Alkohol bekannt ist, einen Werbespot machen, der ein neues Erfrischungsgetränk hervorhebt. Der Werbespot selbst soll für das Erfrischungsgetränk werben, aber da das Unternehmen für die Herstellung von Alkohol bekannt ist, denken viele Zuschauer automatisch an das alkoholische Getränk, wenn sie die Werbung für Erfrischungsgetränke sehen.
Eine andere Art der Ersatzwerbung erfolgt durch Sponsoring, normalerweise von Veranstaltungen oder Sportmannschaften, aber auch für Dinge wie Stipendien, Parks und Stiftungen. Bei dieser Art von Werbung macht das Unternehmen selten Werbung. Alles, was das Unternehmen tut, ist, sein Logo irgendwo zu hinterlassen, beispielsweise an einer Wand bei einer Veranstaltung oder am Außenrand einer Sportveranstaltung, und dies bringt die Idee der Marke in den Sinn der Verbraucher. Das Unternehmen macht technisch gesehen keine Werbung, sondern zeigt nur sein Logo, das den Gesetzen der meisten Regionen für akzeptable Werbung entspricht.
Die meisten Produkte, die durch Gesetze zur Leihmutterschaft verboten sind, sind mit Gesundheitsrisiken verbunden; Zigaretten werden beispielsweise mit Lungenkrebs und anderen Krankheiten in Verbindung gebracht. Eine Ersatzwerbemethode könnte in diesem Fall eine öffentliche Bekanntmachung (PSA) über die Risiken des Rauchens sein, obwohl die PSA die Farben oder das Logo des Unternehmens verwenden könnte. Dies informiert Verbraucher über die Gefahren bei der Verwendung des Produkts, zieht aber gleichzeitig Verbraucher für eine bestimmte Marke an, weil die Ankündigung subtil darauf anspielt.
Die Rechtmäßigkeit von Ersatzwerbung ist in einigen Regionen und Ländern fraglich, daher sollten Unternehmen die lokalen Gesetze überprüfen, bevor sie Ersatzmethoden anwenden. Während es viele Bereiche gibt, die diese Art von Werbung zulassen, werden andere das Unternehmen verklagen. Abgesehen vom Zurückziehen der Anzeigen kann das Unternehmen auch mit Geldstrafen und anderen Strafen belegt werden.