Finanzprodukte werden in Abhängigkeit von ihrer inhärenten Funktion aus Anlegersicht in drei Hauptkategorien eingeteilt. Durch die Investition in eine der verfügbaren Arten von Finanzprodukten wird ein Anleger entweder Eigentümer, Gläubiger oder erwirbt das Recht, ein Produkt zu kaufen oder zu verkaufen. Zu den beliebtesten Finanzprodukten zählen Aktien, Anleihen, Investmentfonds, Optionsscheine und Optionen.
Aktien, die normalerweise als Aktien angesehen werden, repräsentieren das Eigentum an einem Unternehmen. Sie werden in der Regel an öffentlichen Handelsmärkten gegen einen bestimmten Geldwert angeboten. Anleger zahlen den angegebenen Preis für eine bestimmte Anzahl von Aktien in der Hoffnung, dass der Wert im Laufe der Zeit steigt. Das Unternehmen, das die Aktien verkauft, erhält die Mittel, die es benötigt, um seine Geschäftstätigkeit über Wasser zu halten. Aktien können auch Dividendenerträge erzielen, die einen Teil des Gewinns des emittierenden Unternehmens darstellen, der an seine Aktionäre zurückgezahlt wird.
Anleihen sind Finanzprodukte, die eine Schuld des emittierenden Unternehmens gegenüber seinen Anlegern darstellen. Im Gegensatz zu Aktien hat der Anleger keinen Eigentumsanspruch. Diese Art von Anlage hat in der Regel eine geringere Rendite oder Rendite als Aktien, birgt aber auch ein geringeres Risiko. Anleger tauschen Bargeld, das von der Gesellschaft zu einem bestimmten zukünftigen Datum zurückgezahlt wird, zusammen mit Zinsen.
Wenn ein Anleger seine Anleihen vor dem Fälligkeitsdatum liquidieren möchte, kann er sie zurückverkaufen. Der Wert der Anleihe wird höchstwahrscheinlich nicht den Nennwert erreicht haben, der den Betrag darstellt, der bei Fälligkeit zurückgezahlt werden soll. Der Anleger erhält den Marktwert der Anleihe, der niedriger oder höher sein kann, als er ursprünglich dafür bezahlt hat. Sowohl private Unternehmen als auch der Staat verkaufen Anleihen an die breite Öffentlichkeit.
Investmentfonds sind Finanzprodukte, die aus Geldmarkt-, Aktien- oder Rentenfonds bestehen können. Sie investieren normalerweise nicht in ein bestimmtes Unternehmen oder eine bestimmte Quelle. Diese Fonds verwenden gepoolte Barmittelquellen, um eine Vielzahl von Aktien, Anleihen oder sehr risikoarmen Anlagen zu kaufen, um die Risiken zu diversifizieren und zu reduzieren. Abhängig von den finanziellen Zielen eines Anlegers können Investmentfonds von internationalen Aktien mit hohem Risiko bis hin zu stabilen Anleihen mit einer niedrigen Rendite ähnlich einem Sparkonto reichen.
Optionsscheine und Optionen bestehen sowohl aus der Kauf- als auch der Verkaufsoption eines Finanzprodukts. Der Anleger erwirbt weder Eigentum noch Gläubigerstatus. Optionen sind das Privileg, Aktien zu einem bestimmten Preis zu kaufen oder zu verkaufen, während Optionsscheine das Privileg sind, Anleihen zu kaufen oder zu verkaufen. Die Prämisse hinter diesen Arten von Investitionen wird als Hedging bezeichnet, d. h. die Hoffnung, dass sich der Marktwert der Aktie oder Anleihe so ändert, wie es der Anleger vorhersagt.