In den USA bestimmen die Richtlinien des Federal Hazardous Substances Act (FHSA) die verschiedenen Arten von illegalem Feuerwerk. Ob ein bestimmter Gegenstand illegal ist, hängt im Allgemeinen von der Menge des darin enthaltenen Schießpulvers ab. Bundesstaaten und Gemeinden können jedoch restriktivere Definitionen für illegales Feuerwerk erlassen, als sie in der FHSA enthalten sind. Einige können alle Feuerwerkskörper verbieten, außer denen, die von professionellen Pyrotechnikern für öffentliche Vorführungen verwendet werden.
Verbraucherfeuerwerkskörper, die von der FHSA als Feuerwerkskörper der Klasse „C“ eingestuft werden, müssen weniger als 50 Milligramm Schießpulver enthalten, um legal zu sein. Dies ist ungefähr die Menge an gemahlenem Pulver von einem halben Aspirin. Einige der speziellen Arten von Feuerwerkskörpern, die als illegal gelten, sind Silbergruß, Kirschbomben und M 80s. Die Feuerwerksklasse „M“ besteht aus großen Krachern, die zwischen 2.5 und 15.4 cm lang sein können.
Sicherungen von Feuerwerkskörpern müssen mindestens drei, jedoch nicht länger als neun Sekunden brennen. Andernfalls sind sie gemäß den FHSA-Richtlinien illegal. Alle Feuerwerkskörper müssen mit Sicherheitsetiketten versehen sein und Sicherheitshinweise für ihre Verwendung enthalten. Wenn Feuerwerkskörper ohne diese Warnhinweise und Anweisungen illegal sind. Fluggeräte, die nach dem Start explodieren, können keinen Lärmeffekt haben, der größer ist als das, was von einhundertdreißig Milligramm Schießpulver erzeugt werden könnte.
Bausätze und Komponenten zur Herstellung illegaler Feuerwerkskörper gelten selbst als illegal. Feuerwerkskörper sind illegal, wenn sie wie Süßigkeiten oder Lebensmittel aussehen. Beispiele sind „Dracheneier“, die wie in glänzende Folie gewickelte Pralinenküsse aussehen, und „Cracker-Kugeln“, die Müsli ähneln. Das Verbot dieser Art von Feuerwerkskörpern dient dem Schutz von Kleinkindern.
Feuerwerkskörper der Klasse „B“ sind für die öffentliche Verwendung durch Fachleute unter strengen Sicherheitsrichtlinien und nicht für die Verwendung durch die Öffentlichkeit bestimmt. Die Verwendung von Feuerwerkskörpern durch Verbraucher ist illegal und äußerst gefährlich – nur lizenzierte Pyrotechniker sollten mit Feuerwerkskörpern umgehen.
Je nach Bundesstaat können die Gesetze zu Feuerwerkskörpern restriktiver sein als die FHSA-Verbote. Die Consumer Public Safety Commission (CPSC) hat eine Liste aller Staaten, die die Verwendung von Feuerwerkskörpern der Klasse B durch Verbraucher erlauben. Die Mehrheit der Staaten tut dies. Das CPSC verfügt auch über Informationen zum sicheren Umgang mit legalem Feuerwerk.
Der Gebrauch von illegalem Feuerwerk ist weit verbreitet und schwer zu verhindern. Schätzungen gehen von Tausenden von Verletzungen durch Feuerwerkskörper pro Jahr aus. Befürworter der Sicherheit von Feuerwerkskörpern glauben jedoch, dass Kampagnen zur öffentlichen Sicherheit begonnen haben, die Zahl der jährlichen Verletzungen zu reduzieren. Sicherheitsgruppen empfehlen, dass sehr kleine Kinder nicht mit Feuerwerkskörpern spielen.