Ein Inhalationsmittel ist ein kommerzielles, industrielles oder medizinisches Produkt, das absichtlich in die Lunge gezogen wird, um eine psychoaktive Wirkung zu erzielen. Inhalationsmittel werden hauptsächlich deshalb als Freizeitdrogen verwendet, weil sie billig und legal zu erwerben sind, obwohl sie für die Benutzer äußerst gefährlich oder sogar tödlich sein können. Die meisten Inhalate fallen in eine von drei Hauptkategorien: Aerosole, Lösungsmittel oder Gase. Zu den beliebtesten Inhalationsmitteln zählen Benzin, Sprühfarbe, Haarspray, Farbverdünner und Klebstoffe.
Aerosole sind eine der gebräuchlichsten Arten von Inhalationsmitteln und auch eine der am einfachsten erhältlichen. Viele Haushaltsprodukte, die in Spraydosen erhältlich sind, einschließlich Sprühfarbe, Kochspray, Haarspray und Computerstaubtücher, können konzentriert und inhaliert werden. Personen sprühen das Produkt normalerweise in eine Papiertüte, eine Flasche oder einen anderen Behälter und atmen damit tief über das Gesicht, damit sie die Inhaltsstoffe einatmen können. Aerosole enthalten Chemikalien, die für ein sofortiges, kurz anhaltendes Gefühl von Euphorie und Benommenheit sorgen. Häufiger Gebrauch kann zu Übelkeit, Erbrechen, Benommenheit und Verwirrung führen.
Lösungsmittel wie Benzin, Farbverdünner und Klebstoffe können auch unsachgemäß als Inhalationsmittel verwendet werden. Die meisten Menschen, die Lösungsmittel verwenden, legen sich entweder einen getränkten Lappen übers Gesicht oder schnüffeln die Dämpfe direkt an der Quelle, wie etwa einer Dose Farbverdünner oder einem Benzintank. Lösungsmittel können Halluzinationen, Wahnvorstellungen und Schwindel verursachen. Es ist üblich, dass ein Inhalationsmissbrauch für mehrere Stunden nach der Anwendung Kopfschmerzen und Übelkeit verspürt. Darüber hinaus können gesundheitliche Probleme verzögert auftreten, wenn eine Person ein Produkt einatmet, das Blei, Karzinogene oder andere bekannte Gefahren enthält.
Eine Person kann auch verschiedene Arten von medizinischen und kommerziellen Gasen missbrauchen, einschließlich Lachgas, Amylnitrit, Ether und Kühlmittel. Bei richtiger Anwendung ist ein medizinisches Gas ein wirksames Anästhetikum für Patienten, die sich chirurgischen oder zahnärztlichen Eingriffen unterziehen. Es wird von einem ausgebildeten Anästhesisten oder einer Krankenschwester sorgfältig reguliert, um sicherzustellen, dass sichere Mengen verabreicht werden. Wenn es als Freizeitdroge verwendet wird, können hohe Dosen eines Anästhetikums dazu führen, dass sich eine Person stundenlang desorientiert fühlt.
Der Missbrauch jeglicher Art von Inhalationsmitteln kann zu schwerwiegenden kurz- und langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen führen. Die konzentrierten Chemikalien in Inhalationsmitteln können neben vielen anderen gefährlichen Zuständen dauerhafte Hirn-, Leber- und Nierenschäden, Herzversagen, Probleme des zentralen Nervensystems und allergische Reaktionen verursachen. Eine Person, die Inhalationsmittel missbraucht hat, auch wenn dies viele Jahre her ist, sollte ihren Hausarzt aufsuchen, um nach Anzeichen einer dauerhaften Schädigung zu suchen. Ärzte können eine Rehabilitationstherapie, Behandlung von Drogenmissbrauch oder Medikamente vorschlagen, um aktiven Benutzern zu helfen, ihre Probleme zu überwinden und auf einen gesünderen Lebensstil hinzuarbeiten.