Linsen, die Samen bestimmter Pflanzen der Familie der Hülsenfrüchte, werden seit Jahrtausenden gegessen und kultiviert. Tausende von verschiedenen Linsengerichten wurden von den vielen Kulturen kreiert, die häufig Linsen verwenden. Diese Samen sind proteinreich, kostengünstig zu züchten und haben einen milden Geschmack, der gut zu einer Vielzahl verschiedener Zutaten passt. Einige der häufigsten Arten von Linsengerichten sind Suppen, Aufläufe und Pilaws, die Linsen mit Reis kombinieren. Tomaten, Zwiebeln, Karotten und Peperoni werden häufig in Linsengerichten verwendet, ebenso wie viele verschiedene Gewürze und Kräuter.
Einige der häufigsten Arten von Linsengerichten sind Suppen. Linsensuppen werden traditionell unter anderem in Frankreich, Indien und dem Nahen Osten gefunden. Getrocknete Linsen müssen gekocht werden, bis sie weich sind, bevor sie gegessen werden können, damit sie leicht in Suppen zubereitet werden können. Linsensuppen enthalten oft Zutaten wie Karotten, Tomaten und Zwiebeln, die der Brühe und den Linsen zusätzlichen Geschmack verleihen. Auch Kräuter wie Oregano oder Estragon oder Gewürze wie Kreuzkümmel und Chilipulver werden häufig in Linsensuppen verwendet.
Es ist auch möglich, Linsengerichte zuzubereiten, die als Auflauf gebacken werden. Bei diesen Gerichten werden Linsen im Ofen in so viel Wasser gekocht, wie sie beim Kochen aufnehmen, wodurch ein weiches und flüssiges Gericht entsteht, das jedoch weit weniger Flüssigkeit enthält als Suppe. Viele Linsenaufläufe enthalten Käse sowie das Gemüse, das üblicherweise mit Linsen gegessen wird, einschließlich Grünkohl, Spinat, Paprika und Tomaten.
Pilaw verwendet auch häufig Linsen. Bei diesen Linsengerichten wird dem Reis eine kleine Menge Linsen zugesetzt und in einer Brühe gekocht, bis sowohl der Reis als auch die Linsen weich sind. Diese Gerichte können als Beilage gegessen werden und liefern mehr Nährstoffe als Reispilaw ohne den Zusatz von Linsen. In vielen Ländern des Nahen Ostens gibt es diese Art von Gerichten, die oft mit Kreuzkümmel oder Koriander gewürzt werden und Nüsse und Trockenfrüchte enthalten können.
In der vegetarischen und veganen Küche werden Linsengerichte oft als gute Proteinquelle verwendet. Gekocht, püriert und mit Bindemitteln wie Mehl und Öl vermischt, lassen sich Linsen zu Brotlaiben formen. Diese Art von Gerichten werden oft anstelle von Fleisch gegessen, insbesondere anstelle eines Gerichts wie Hackbraten, den ein Linsenbrot nachahmen kann.