Militärhubschrauber werden nach ihrer Hauptverwendung eingeteilt. Das US-Militär verfügt über ein universelles Klassifizierungssystem, das es ermöglicht, den Zweck eines Hubschraubers anhand seiner Bezeichnung leicht zu erkennen. Die am häufigsten verwendeten Hubschraubertypen sind: A – Angriff, C – Frachttransport, H – Suche und Rettung, R – Aufklärung, S – U-Boot-Abwehr, M – Multi-Mission oder Multi-Role, T – Trainer und U – Dienstprogramm.
Angriffsmilitärhubschrauber oder AH erhalten die größte Anerkennung. Das Bild einer AH-1 Huey Cobra, die über die Bäume in Vietnam kommt, wird von vielen Amerikanern mit dem Vietnamkrieg in Verbindung gebracht. Er wurde ursprünglich als leichter, leicht zu navigierender Hubschrauber entwickelt und trug daher leichte Waffen. Die AH-1 wurde später zur Super Cobra weiterentwickelt, die 9.5 Zoll (24.15 cm) Hydra-Raketen und röhrengestützte optisch verfolgte Wire-to-Command-Link (TOW)-Panzerabwehrraketen trägt.
Der AH-64 Apache wurde als Panzerkiller entwickelt. Es trägt eine 30-mm-Kanone und die Wahl zwischen 16 Hellfire lasergelenkten Raketen oder 76 70-mm-Raketen. Anfang 2009 testete die Armee die neueste Version des AH-64, genannt Apache Longbow oder AH-64D. Die erste Testrunde zeigte, dass diese neueste Version 400-mal genauer und damit tödlicher ist als die AH-64A.
Trainingsmilitärhubschrauber oder TH werden für verschiedene Trainingsübungen eingesetzt. Die Bell Th-67 wird von der US-Armee zur Ausbildung von Piloten verwendet, während die Navy-Variante eine TH-57 ist.
Der bekannteste Frachttransport-Militärhubschrauber ist der Doppelrotor CH-46 Sea Knight. Der CH-57 Chinook ist ein weiterer Hubschrauber mit zwei Rotoren und Triebwerken, der sowohl Fracht als auch Truppen transportiert. Der CH-3 wurde zum HH-3E oder Jolly Green Giant modifiziert, der bei Transport- und Rettungsmissionen auf Wasser oder Erde landen kann.
Einige der erfolgreichsten Militärhubschrauber wurden für verschiedene Zwecke modifiziert. Zum Beispiel ist der UH-60L Blackhawk der Armee eine modifizierte Version des Anti-U-Boot-SH-60 Skyhawk der Marine. Dieser eine Hubschrauber wurde auch modifiziert, um der Mehrzweck-MH-60G Pave Hawk der Air Force sowie der HH-60J Jayhawk der Küstenwache zu sein. Jeder von ihnen erfüllt mit der gleichen Grundmaschine einen ganz anderen Zweck.
Mehrzweck-Militärhubschrauber sind wohl der nützlichste Typ. Hubschrauber wie der MH-60G sind in der Lage, Infiltrationsmissionen wie die Versorgung von Spezialeinheiten und Einsätze bei jedem Wetter oder Licht zu erfüllen und gleichzeitig ihren eigenen Schutz zu bieten. Der MH-60L ist ein hochmoderner Blackhawk, der bei Bedarf an einen Kampfhubschrauber angepasst werden kann. Diese vielseitigen Maschinen bieten einen Großteil der präzisen Bodenarbeit, die für den Erfolg spezieller Missionen erforderlich ist.