Orchesterkonzerte sind besondere Anlässe, daher weicht die Orchesterkleidung immer von der Alltagskleidung ab. Die Tendenz geht in den meisten Fällen zu konservativer schwarzer Kleidung, aber der Grad der Formalität der Kleidung hängt von der Situation und den Vorlieben des Regisseurs ab. Solisten haben mehr Freiheiten bei der Kleidung, müssen aber dennoch sorgfältig mit Schmuck umgehen.
Für Männer bedeutet die traditionelle, formellste Orchesterkleidung Smoking, komplett mit Kummerbund, weißem Hemd, Fliege und Weste. Einige Organisationen unterscheiden zwischen Smokingjacken mit „Frack“ und solchen ohne. Eine Jacke mit Frack reicht hinten in zwei Abschnitten nach unten und bedeckt den Hosensitz der Trägerin. Jacken ohne Frack sind etwas weniger formell. Männer haben oft zwei Smokingjacken, eine mit und eine ohne Frack, um der Situation und den Vorlieben des Orchesterleiters gerecht zu werden.
Für Frauen ist die Orchesterkleidung traditionell ein schwarzes Kleid von mindestens halber Wadenlänge, wobei bodenlange Kleider bevorzugt werden. Diese Kleider haben keine tief ausgeschnittenen Fronten, Dreiviertel- oder volle Ärmel und keine verzierten Perlen oder Designs. Alternativ erlauben manche Regisseure auch Anzüge, die aus einem langen schwarzen Rock und passender Bluse bestehen. Die meisten Regisseure missbilligen Kleider oder Röcke mit hohen Schlitzen.
Sowohl Männer als auch Frauen tragen bei Orchesterkonzerten geschlossene, komplett schwarze Schuhe. Männer tragen Socken, während Frauen meist schwarze Nylons tragen. Im Allgemeinen wollen Regisseure keine Schuhe, die Lärm machen, also raten sie von Schuhen mit hartem Boden ab.
Die zweite Art von Orchesterkleidung ist „Pit Wear“. Wenn sich Mitglieder eines Orchesters in einer Grube befinden, beispielsweise für eine Oper oder ein Musical, sind sie für das Publikum nicht so sichtbar. Regisseure sagen ihren Orchestermitgliedern manchmal, sie sollen nur halbformelle schwarze Kleidung tragen, obwohl Jeans normalerweise immer noch nicht erlaubt sind. Nach dieser Regel wäre ein schwarzes Button-Down-Hemd mit schwarzer Anzughose anstelle eines Smokings oder Kleides akzeptabel. Diese Kleiderordnung wird manchmal für Studentengruppen übernommen, auch wenn die Gruppe auf der Bühne erscheint, da viele Studenten nicht über die Ressourcen verfügen, um formellere Kleidung zu kaufen.
Sowohl für „auf der Bühne“ als auch für Pit-Orchester variieren die Regisseure in Bezug auf das, was sie für akzeptabel halten, wobei die Tradition mit dem Wandel der Zeiten konkurriert. Manche Regisseure wollen beispielsweise nicht, dass ihre Musikerinnen Hosen tragen. Viele Regisseure sind sich einig, dass sowohl Männer als auch Frauen in Kleidung, die den Spieler übergewichtig aussehen lässt, schlecht aussehen und daher eine angemessene Kleidung fördern.
Die letzte Art der Orchesterkleidung gilt nur für Solisten. Männliche Solisten nehmen normalerweise den Smoking mit Frack an und entscheiden sich manchmal für eine farbenfrohe Weste, einen Kummerbund oder eine Krawatte, um sich von den Mitgliedern des Generalorchesters abzuheben. Frauen tragen oft volle Kleider in jeder Farbe, aber dies hängt vom Solisten ab. Eine Cellistin zum Beispiel, weil sie mit ihrem Instrument zwischen den Knien spielen muss, kann sich für einen Hosenanzug entscheiden. Solisten können auf Wunsch ärmellos und sogar trägerlos sein, aber dennoch wird erwartet, dass sie ein gewisses Maß an Bescheidenheit zeigen.
Eine Regel gilt für alle Formen der Orchesterkleidung: Niemand sollte Schmuck oder Accessoires tragen, die das Publikum ablenken. Solisten tragen oft Schmuck, wenn sie sich „bis auf die Neunen“ kleiden, aber sie achten darauf, dass der Schmuck nicht zu reflektierend ist. Frauen können sich beispielsweise für Perlen anstelle von reflektierenden Edelsteinen entscheiden. Einige Orchester verzichten einfach auf Schmuck, um Konflikte und Debatten darüber zu vermeiden, was akzeptabel ist.