In den Vereinigten Staaten gibt es verschiedene Arten von staatlicher Finanzhilfe, die für Studenten, die eine Hochschulausbildung absolvieren, zur Verfügung stehen. Staatliche Finanzhilfen werden den Studierenden in Form von Stipendien oder Darlehen gewährt. Zuschüsse sind Geschenke und müssen nicht zurückgezahlt werden, während Kredite an den Staat zurückgezahlt werden müssen. Um für jede Art von staatlicher Finanzhilfe in Betracht gezogen zu werden, ist es notwendig, den kostenlosen Antrag auf Bundesstudienbeihilfe auszufüllen, der allgemein als FAFSA bezeichnet wird.
Es gibt verschiedene Arten von Stipendien für College-Studenten und die meisten von ihnen basieren auf dem finanziellen Bedarf des Studenten. Nachdem der Bedarf eines Studenten durch den Abschluss des FAFSA festgestellt wurde, kann ihm ein Pell-Stipendium zuerkannt werden, das die Grundlage für staatliche finanzielle Unterstützung für Studenten darstellt. Sobald festgestellt wurde, ob ein Student ein Pell Grant-Empfänger ist, können andere Formen der Unterstützung hinzugefügt werden.
Pell Grant-Empfänger mit extremer Bedürftigkeit haben Anspruch auf einen Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG), der dazu beiträgt, die Kosten einer College-Ausbildung zu kompensieren. Andere Stipendien, für die Pell Grant-Empfänger berechtigt sind, sind ein Academic Competitive Grant und ein National Science and Mathematics Access to Retain Talent Grant (Nationaler SMART Grant). Academic Competitive Grants setzen voraus, dass eine Studentin ein strenges Sekundarschulprogramm abgeschlossen hat und sich im ersten oder zweiten Jahr eines vierjährigen Studienprogramms befindet. Nationale SMART Grant-Empfänger müssen sich im dritten oder vierten Studienjahr in Naturwissenschaften, Mathematik, Ingenieurwesen, Technologie oder einer kritischen Fremdsprache befinden.
Das Teacher Education Assistance for College and Higher Education Grant (TEACH Grant) setzt nicht voraus, dass ein Student ein Pell Grant-Empfänger ist. Stattdessen muss der Student in einem Bachelor- oder Master-Lehrprogramm eingeschrieben sein und sich verpflichten, in einem Bereich mit hohem Bedarf oder an einer Grund- oder Sekundarschule für einkommensschwache Schüler ein Jahr für jedes Jahr, in dem das Stipendium gewährt wurde, zu unterrichten. Wird die Zusage nicht eingehalten, wird das TEACH-Stipendium zur vollständigen Rückzahlung in ein Bundesstudiendarlehen umgewandelt.
Studiendarlehen sind auch ein wesentlicher Bestandteil staatlicher Förderprogramme. Perkins-Darlehen sind zinsgünstige Darlehen für Studenten und Doktoranden, die einen erheblichen finanziellen Bedarf haben. Darüber hinaus stehen den Studenten die Federal Family Education Loans (FFEL) und die William D. Ford Federal Direct Loans zur Verfügung. Direktdarlehen und FFEL-Darlehen werden als Stafford-Darlehen bezeichnet. Stafford-Darlehen können bedarfsabhängig bezuschusst werden, was bedeutet, dass der Bund die Zinsen für das Darlehen zahlt, während der Schüler die Schule besucht.
Die letzte Form der staatlichen Finanzhilfe für das College ist ein PLUS-Darlehen. PLUS-Darlehen werden von den Eltern unterhaltsberechtigter Studierender oder von Studierenden im Aufbaustudium vergeben. PLUS-Darlehen unterscheiden sich von Stafford-Darlehen, da sie einen kreditwürdigen Kreditnehmer oder Mitunterzeichner erfordern, während Stafford-Darlehen nur bedarfsorientiert sind.