Nikotin ist ein süchtig machender Inhaltsstoff, der häufig in Zigaretten vorkommt, und die Auswirkungen von Nikotin auf die Gesundheit können für jeden, der das Medikament einnimmt, schädlich sein. Die unmittelbaren Auswirkungen können jedoch positiv und vorteilhaft erscheinen. Die Auswirkungen von Nikotin auf die Gesundheit sind im Allgemeinen negativ, aber Nikotin wirkt auch als Stimulans, und Raucher haben berichtet, dass sie ein erhöhtes Bewusstsein, Wachsamkeit und Ruhe verspüren, während Nikotin in ihrem Körper war. Die Auswirkungen von Nikotin auf die Gesundheit im Hinblick auf den Stoffwechsel sind sowohl positiv als auch negativ zu sehen: Nikotin verlangsamt den Stoffwechsel, fördert die Gewichtsabnahme, entmutigt aber den Appetit, wodurch wertvolle Nährstoffe aus dem Körper herausgehalten werden können.
Die Freisetzung von Chemikalien im Körper erhöht die Auswirkungen von Nikotin auf die Gesundheit. Bestimmte Chemikalien, die durch Nikotin nur wenige Sekunden nach der Aufnahme in den Körper stimuliert werden, können die Gedächtnisfunktion verbessern und sowohl die Konzentration als auch die Wachsamkeit verbessern. Nikotin stimuliert auch die chemische Aktivität, die Schmerzen und Angstzustände reduziert. Nikotin ist ein besonders wirksames Medikament, da es dem Gehirn schnell und häufig zugeführt wird, während eine Person raucht und viele „Zug“ von der Zigarette nimmt. Nikotinpflaster, die auf der Haut haften, geben auch sehr schnell eine erhebliche Menge Nikotin an den Blutkreislauf ab.
Während all diese Auswirkungen von Nikotin auf die Gesundheit äußerst positiv erscheinen, gibt es viele Nachteile des Medikaments und seiner Auswirkungen auf den menschlichen Körper. Nikotin allein macht nicht besonders süchtig, aber in Kombination mit anderen Chemikalien, die häufig in Zigaretten enthalten sind, fördert Nikotin die Sucht und signalisiert dem Körper, dass er mehr braucht. Wenn junge Konsumenten in jungen Jahren Nikotin in ihren Körper einführen, kann dies die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen, bestimmte Chemikalien zu produzieren, die es einer Person ermöglichen, normale Körperfunktionen zu regulieren. Dies kann die Sucht nach dem Medikament im späteren Leben fördern. Sobald eine Person sich entscheidet, mit dem Rauchen aufzuhören, kann es zu einem Nikotinentzug kommen, der zwar nicht so schwerwiegend ist wie bei anderen Drogen, aber dennoch ziemlich schwer zu überwinden sein kann.
Zu den schwerwiegenderen Auswirkungen von Nikotin auf die Gesundheit gehört das Risiko von Geburtsfehlern bei Schwangeren, weshalb Schwangere davor gewarnt werden, während der Schwangerschaft zu rauchen. Da Nikotin den Blutdruck erhöht, kann es auch das Risiko von Blutgerinnseln, hohem Cholesterinspiegel und gefährlich hohem Blutdruck erhöhen. Aufgrund seiner süchtig machenden Natur und da die häufigste Form der Nikotinabgabe das Rauchen ist, haben Menschen, die regelmäßig rauchen und Nikotin zu sich nehmen, ein höheres Risiko für tödliche Krankheiten wie Krebs, obwohl Nikotin selbst keine direkte Ursache von Krebs ist.