Ein Patentanwalt unterscheidet sich von anderen Anwälten, da für die Position normalerweise mehr Ausbildung und Fachwissen erforderlich sind, aber die Faktoren, die sich auf das Gehalt eines Patentanwalts auswirken, sind ungefähr die gleichen wie bei jedem anderen Anwaltsgehalt. Die Anzahl der Jahre, die ein Patentanwalt als Anwalt tätig ist, wirkt sich in der Regel auf das Gehalt des Anwalts aus. Ein weiterer Faktor, der sich auf das Gehalt des Patentanwalts auswirkt, ist, wo der Anwalt arbeitet. Es macht auch einen Unterschied, ob der Anwalt eine eigene Kanzlei besitzt oder innerhalb der Kanzlei, für die er arbeitet, einen hohen Stellenwert hat. Zusätzliche Kenntnisse, wie beispielsweise höhere naturwissenschaftliche Abschlüsse, können sich ebenfalls auf das Gehalt auswirken.
Einer der gemeinsamen Faktoren, die das Gehalt eines Patentanwalts beeinflussen, ist die Erfahrung. Während dies durch andere Faktoren beeinflusst werden kann, wird ein Anwalt, der länger als Anwalt tätig ist, normalerweise mehr Geld verdienen als ein Anwalt mit weniger Erfahrung. Hat der Anwalt ein besonders erfolgloses Jahr, etwa wegen fehlender Fälle oder durch den Verlust mehrerer Fälle, kann er keine Gehaltserhöhung bekommen. Ist der Anwalt zumindest mäßig erfolgreich, erhält er in der Regel eine Gehaltserhöhung.
Viele Unternehmen beauftragen Patentanwälte, was sich auch auf das Gehalt des Patentanwalts auswirken kann. Patentämter zahlen im Allgemeinen weniger als Firmen, und einzelne Firmen zahlen ungefähr gleich viel oder mehr als Firmen. Bei diesen Unternehmen handelt es sich in der Regel um Produktionsstätten, Software- und Hardwarehersteller oder Labore, und sie melden in der Regel im Laufe des Jahres mehrere Patente an.
Ein weiterer Faktor, der dem Arbeitsort eines Patentanwalts ähnelt, ist seine Stellung. Wenn der Patentanwalt eine Kanzlei besitzt, wird er oft wesentlich mehr verdienen als Anwälte auf den unteren Rängen einer Kanzlei. Auch hochrangige Positionen, wie z. B. als leitender Anwalt oder Partner, können sich auf das Gehalt des Patentanwalts auswirken. Dieser Faktor wirkt sich tendenziell auch auf die Verantwortung aus, da häufiger bezahlte Anwälte für höherrangige Fälle zuständig sind.
Die meisten Anwälte brauchen nur einen Abschluss in Rechtswissenschaften und die Fähigkeit, bestimmte Prüfungen zu bestehen, um als Anwalt tätig zu werden, aber ein Patentanwalt braucht mehr. Die meisten Patente betreffen Ingenieur- und Naturwissenschaften, so dass der Anwalt oft mindestens einen vierjährigen Abschluss in einem verwandten Bereich benötigt, bevor er Patentanwalt werden kann. Wenn der Anwalt einen höheren Abschluss hat, kann dies in der Regel das Gehalt des Patentanwalts erhöhen. Gleichzeitig verlangen einige Firmen und Unternehmen einen höheren Abschluss, nur um einen Fuß in die Tür zu bekommen, daher ist dies möglicherweise nicht so sehr eine Gehaltserhöhung, sondern eine Gehaltsgrundlage.