Renten gibt es in vielen Varianten, obwohl diese Pläne normalerweise entweder als beitragsorientierte oder leistungsorientierte Pläne kategorisiert werden. Der Barwert der Renten hängt teilweise von der Wertentwicklung der zugrunde liegenden Wertpapiere wie Aktien, Anleihen, Einlagenzertifikate und Investmentfondsanteile ab. Die Werte des leistungsorientierten Plans werden auch von verschiedenen Reitern beeinflusst, die dem Konto des Inhabers zu verschiedenen Zeitpunkten unterschiedliche Auszahlungshöhen zusichern. Folglich beinhalten viele Pensionspläne sowohl einen Versicherungswert als auch einen Barwert; diese beiden Werte sind selten gleich.
Beitragsorientierte Pläne sind Pensionen, in die eine natürliche oder juristische Person regelmäßig Einzahlungen tätigt. In der Regel kann der Kontoinhaber vor Erreichen des Rentenalters nicht auf die Gelder zugreifen, erhält aber zu diesem Zeitpunkt einen Geldbetrag, der dem Barwert der Kontobestände entspricht. In den meisten Fällen enthalten beitragsorientierte Pläne Investmentfondsanteile und festverzinsliche Wertpapiere wie Einlagenzertifikate (CDs). Die Anteile von Investmentfonds schwanken täglich, da diese Fonds tatsächlich in andere Wertpapiere wie Aktien und Anleihen investieren, während CDs in der Regel über einen Kapitalschutz verfügen; CD-Kontoinhaber können bei diesen Produkten aufgrund von Vorfälligkeitsentschädigungen Geld verlieren. Bei beitragsorientierten Plänen spiegelt der Barwert der Renten den aktuellen Marktwert der zugrunde liegenden Wertpapiere nach Anpassungen um etwaige Rückzahlungsstrafen wider.
Bei einem leistungsorientierten Plan werden die Beiträge des Kontoinhabers in der Regel in Renten angelegt. Das Unternehmen, das die Rente ausgibt, verpflichtet sich normalerweise, dem Kontoinhaber zu einem bestimmten zukünftigen Datum einen Pauschalbetrag zu zahlen. Auch wenn der Rentenvertrag im Laufe der Zeit Geld verliert, hängt der Barwert der Renten mit Renten oft mehr von den Rentenvertragsgarantien ab als vom aktuellen Wert der Wertpapiere, die der Plan enthält.
In einigen Fällen entscheiden sich die Teilnehmer von leistungsorientierten Plänen für Auszahlungen vor dem Fälligkeitsdatum des Plans. In diesem Fall erhält der Teilnehmer den höheren Barwert oder Versicherungswert. Der Barwert stellt den Barwert der Renten dar, während der Versicherungswert einen Geldbetrag darstellt, den der Planträger dem Planteilnehmer im Falle eines Vorbezugs zu zahlen verspricht. Die Werte für den Versicherungsabzug werden oft angepasst, um Verwaltungsgebühren und Strafen zu berücksichtigen. Die Betreiber von Rentenversicherungen berechnen die Jahresgebühren für diese Versicherungsfahrer, und diese Kosten schmälern den Barwert der Renten weiter.