Ein Kassamarkt ist ein Markt, an dem Wertpapiere oder Rohstoffe mit Bargeld zur sofortigen Lieferung gekauft werden. Je nach Markt wird als Sofortlieferung innerhalb eines Monats definiert. Die am häufigsten gehandelten Spotmärkte sind Devisen, Energie, Erdgas, Strom, Propan, Öl und Edelmetalle. Die Spotmarktpreise werden hauptsächlich durch Angebot und Nachfrage, Spekulation, wirtschaftliche Bedingungen und politisches Klima beeinflusst. Die Preise schwanken in den meisten Märkten kontinuierlich, wenn Entwicklungen auftreten und neue Informationen veröffentlicht werden.
Angebot und Nachfrage sind in der Regel der Hauptgrund für schwankende Spotmarktpreise. Der Preis eines Wertpapiers oder einer Ware sinkt, wenn das Angebot die Nachfrage übersteigt, und der Preis steigt, wenn die Nachfrage das Angebot übersteigt. Wenn die Vereinigten Staaten beispielsweise mehr Waren importieren als exportieren, wird der Wert des Dollars schwächer. Dies liegt daran, dass Exporteure auf dem Devisenkassamarkt US-Dollar in ihre lokalen Währungen umtauschen. Wenn der Markt mehr US-Dollar im Angebot hat als nachgefragt wird, sinkt der Wert des Dollars.
Spekulanten, die erkennen, dass der Terminmarkt nicht mit dem Spotmarkt übereinstimmt, werden Handelsentscheidungen treffen, um von dieser Diskrepanz zu profitieren. Diese Aktion wird dazu führen, dass die Lücke geschlossen wird, bis die Spot- und Futures-Marktpreise einen Gleichgewichtspunkt erreichen. Eine Möglichkeit, eine Lücke zu schaffen, besteht darin, dass Spekulanten über einen längeren Zeitraum Long-Positionen in Futures eingehen, wenn dies nicht mit Angebot und Nachfrage übereinstimmt. Der Terminmarkt wird schließlich fallen und der Spotmarkt wird sich anpassen, sodass beide das tatsächliche Niveau von Angebot und Nachfrage darstellen.
Die wirtschaftlichen Bedingungen wirken sich auf die Spotmarktpreise aus, da sie Angebot und Nachfrage beeinflussen können. Zum Beispiel steigt die Nachfrage nach Gold während einer Rezession, so dass auch der Spotmarktpreis von Gold steigt. Inflationsraten wirken sich auf die Spotmarktpreise aus, da die Nachfrage mit steigenden Produktpreisen sinkt. Wenn am Devisenkassamarkt zwei Länder dieselbe Inflationsrate aufweisen, hat dies keinen Einfluss auf ihre Wechselkurse.
Das politische Klima ist ein Faktor für die Spotmarktpreise, da neue Gesetze und Vorschriften Angebot und Nachfrage von Rohstoffen und Wertpapieren oder Steuern für den Export beeinflussen können. Eine Änderung der Richtlinien kann sich auch auf den Wechselkurs auswirken. Im Allgemeinen erzeugt ein Anstieg der Wechselkurse einen Abwärtsdruck auf die Nachfrage nach Rohstoffen und Wertpapieren, wodurch deren Preise sinken. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist der Spotmarkt für Gold; Anleger investieren mehr in Gold, wenn ihre Währungen an Wert verlieren, weil es als sicherer empfunden wird, als Geld zu halten.