Der Lebensstandard ist ein Maß, das den Reichtum eines Teils der Gesellschaft sowie den Zugang dieser Bevölkerung zu grundlegenden Dienstleistungen, Annehmlichkeiten und verbrauchbarem Einkommen berücksichtigt. Ein niedriger Lebensstandard bedeutet, dass ein Teil der Bevölkerung möglicherweise nicht über viel Wohlstand oder Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen und Annehmlichkeiten verfügt. Zu den Faktoren, die zu einem niedrigen Lebensstandard beitragen können, gehören der Mangel an angemessener Industrie in einem bestimmten Gebiet, Mangel an Arbeitsplätzen, unzureichende Gesundheitsversorgung, Mangel an öffentlichen Verkehrsmitteln, Mangel an Nahrung oder Wasser, Unterdrückung durch die Regierung und viele andere Faktoren.
Auch die Lebenserwartung eines bestimmten Teils der Gesellschaft kann zu einem niedrigen Lebensstandard beitragen. Menschen, die weniger Zugang zu hochwertigen Lebensmitteln und sauberen Häusern, Städten und Ländern haben, sterben im Allgemeinen früher als Menschen in stärker entwickelten Gebieten, die gutes Essen und Sauberkeit bieten. Die Menschen in diesen ärmeren Gebieten sind zudem tendenziell weniger zufrieden mit ihrem Leben, was zu einer erhöhten Morbidität beitragen kann. Die Kriminalitätsraten können steigen, was den niedrigen Lebensstandard in einem Gebiet weiter verschlimmert und möglicherweise zu einem Anstieg der Sterblichkeitsraten führt. Auch der Mangel an öffentlichen Diensten wie Polizei und Feuerwehr kann die hohen Kriminalitätsraten verewigen.
Solche Armut und hohe Kriminalitätsraten können durch mehrere Faktoren verursacht werden, darunter staatliche Korruption, fehlende Finanzierung für grundlegende öffentliche Dienstleistungen, das Auftreten von Naturkatastrophen wie Dürren, Überschwemmungen und Wirbelstürme oder die Isolation von anderen Gesellschaften. Korrupte Regierungen gibt es auf der ganzen Welt, und die Bevölkerung dieses Landes kann immens leiden. Die Vermögensverteilung in einem Land kann so verzerrt sein, dass nur wenige Menschen das meiste Geld haben, während die Mehrheit der Menschen mit sehr wenig über die Runden kommen muss. Dies kann zu Unruhen in der Gesellschaft, Wut auf die Regierung und Unruhen führen, die zu noch mehr Unruhen in einem Gebiet führen.
Krieg ist vielleicht der größte Faktor, der zu einem niedrigen Lebensstandard beiträgt. Kriegszerrüttete Gebiete leiden sowohl während als auch nach dem Krieg immens, und es kann Jahrzehnte dauern, bis sich eine Gesellschaft nach Kämpfen wieder aufgebaut hat. Während und nach einem Krieg dürften die Sterblichkeitsraten deutlich ansteigen, und der Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie der Gesundheitsversorgung wird voraussichtlich für lange Zeiträume eingeschränkt sein. Die Zerstörung von Gebäuden, Straßen und anderen Grundstücken ist wahrscheinlich, und Familien können monate- oder jahrelang vertrieben werden.
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