Viele Leser haben die Namensursprünge der Charaktere in den Harry-Potter-Romanen bemerkt, was darauf hindeutet, dass sie versteckte Hinweise auf die Natur der Charaktere liefern könnten. Angesichts der umfangreichen Erforschung und Einbeziehung von Mythologien von JK Rowling aus einer Vielzahl von Nationen scheint es wahrscheinlich, dass die Namensursprünge für ihre Charaktere wichtig sind. Einige der Namen sind eindeutig clevere oder amüsante Wortspiele, wie Peeves, während andere tiefere Bedeutungen haben, die ihre Charaktere und Handlungen widerspiegeln, wie Minerva McGonagall mit einem Doppelnamen, der Stärke, Tapferkeit und weibliche Krieger widerspiegelt.
Einer der längsten Namen in den Romanen ist natürlich Dumbledore. Sein voller Name ist Albus Percival Brian Wulfric Dumbledore, und jeder Name trägt einzeln zu einer Gesamtbeschreibung von Dumbledore bei. Im alten Englisch bedeutet Albus weiß und ist ein Name, der häufig verwendet wird, um Alter und Weisheit widerzuspiegeln. Percival war einer der Ritter der Tafelrunde, und der Name wird verwendet, um das Bringen von Frieden und Erleuchtung anzudeuten. Brian ist ein traditioneller irischer Name, der wörtlich hoch bedeutet, aber auch verwendet werden könnte, um eine adlige Geburt zu suggerieren. Der Name Brian stammt wahrscheinlich von Brian Boru, einem irischen König, der bei der Verteidigung seines Volkes starb. St. Wulfric war ein Einsiedler, was Dumbledores manchmal einsame Station im Leben widerspiegelt, und Dumbledore ist ein altes englisches Wort, das Hummel bedeutet. Rowling hat gesagt, dass sie sich für „Dumbledore“ entschieden hat, weil ihr geistiges Bild von Dumbledore beinhaltete, dass er durch das Schloss wanderte und vor sich hin summte.
Interessant sind auch die Namensursprünge von Harry und seiner Familie. Potter ist ein relativ gebräuchlicher Name in England, und Rowling sagt, sie habe ihn schon immer geliebt. Harrys Name bedeutet Macht, während der Name James „Verdränger“ bedeutet. Lily Evans, Harrys Mutter, hat auch einen sehr interessanten Namen. Lilien sind Blumen, die traditionell mit Tod und Wiedergeburt in Verbindung gebracht werden, weil sie jedes Jahr sterben, aber frische Blätter aus der im Boden vergrabenen Zwiebel sprießen. Evans bedeutet „junger Krieger“. Die häufige Einbeziehung der Auferstehung in die Namensursprünge von Rowlings Charakteren verleiht den Büchern ebenfalls einen gewissen Einblick.
Auch Harrys Freunde und Berater haben eine interessante Namensherkunft. Hermine ist eine anglisierte Form von Hermes, dem griechischen Boten, und ein Name, der auch mit Magie und Erdigkeit in Verbindung gebracht wird. Ein Granger ist ein einfacher Bauer, aber auch die Bezeichnung für eine Volksbewegung, die im 17. Jahrhundert den Bauern Rechte verschaffen sollte. Rons Name lässt vermuten, dass er ein Berater der Könige ist, während sein Vater Arthur einen Namen hat, der „Führer“ bedeutet. Ginevra ist ein alter Name, der immergrün bedeutet, während die Namensursprünge von Rubeus Hagrid eine Mischung aus Keltisch und Latein sind. Im Lateinischen bedeutet Rubeus rot oder rötlich, wahrscheinlich ein Hinweis auf Hagrids Teint, während Hagrid ein gälisches Wortspiel mit ha für die Hälfte sein kann und Grid der Name einer furchterregenden Riesin.
Andere aussagekräftige Namensherkünfte sind Alastor oder „Verteidiger der Menschheit“ und Severus, was wahrscheinlich ein Spiel mit dem Wort „abgetrennt“ ist, was darauf hindeutet, dass Severus Snape sich selbst abgeschnitten hat. Bellatrix Lestrange hat auch einen interessanten Namen; Bellatrix bedeutet „Kriegerin“, während Lestrange ein Spiel mit „Fremder“ oder „Entfremdet“ sein kann. Fleur Delacour ist die Blume des Hofes oder das Herz, je nachdem, wie man es liest, und Remus Lupins Name ist eine Anspielung auf seine wolfsähnliche Natur, da Romulus und Remus von einem Wolf aufgezogen wurden und Lupin auf Latein „Wolf“ bedeutet.