Der Golgi-Körper ist eine Zellorganelle, die Teil des zellulären Endomembransystems in eukaryotischen Zellen ist. Es wird auch Golgi-Apparat oder Golgi-Komplex genannt. Die Funktion des Golgi-Körpers umfasst das Sortieren und Verarbeiten von Proteinen. Nachdem Proteine im rauen endoplasmatischen Retikulum zusammengesetzt sind, wandern sie zum Golgi-Körper zur Verarbeitung und Verteilung in der Zelle oder zu einem extrazellulären Ziel.
Obwohl die Struktur Ende des 19. Jahrhunderts von Camillo Golgi entdeckt wurde, war die Funktion dieser Organele bis später im 20. Jahrhundert unbekannt, als anspruchsvollere Mikroskope verfügbar wurden. Es wurde sowohl in den untersuchten Tier- als auch Pflanzenzellen beobachtet. Der Golgi-Körper ist im Vergleich zu anderen Organellen relativ groß, sodass er selbst mit den zum Zeitpunkt der Entdeckung verwendeten Mikroskopen mit geringerer Vergrößerung deutlich sichtbar war.
Ein Stapel von membranumhüllten Scheiben, die Zisternen genannt werden, bilden den Golgi-Körper. Proteine können durch diese Zisternen wandern, während sie verarbeitet werden. Es gibt vier Regionen in jedem Stapel, beginnend mit dem cis-Golgi und endend mit dem trans-Golgi, mit dem Medial-Golgi und dem Endo-Golgi dazwischen. Jedes enthält unterschiedliche Enzyme. Proteine, die im endoplasmatischen Retikulum produziert werden, wandern in Vesikel, die mit Zisternen verschmelzen können.
Im Golgi-Körper angekommen, wandern die Proteine von Region zu Region und können durch die in jeder Region enthaltenen Enzyme modifiziert werden. Schließlich erreicht das Protein den Trans-Golgi, wo es sortiert und für die Verteilung verpackt wird. Diese Proteine können in der Zelle verbleiben, die sie produziert hat, oder sie können durch Exozytose aus der Zelle ausgeschieden werden, um an anderer Stelle im Organismus verwendet zu werden. Golgi-Vesikel werden aus dem Apparat freigesetzt, um die fertigen Proteine an ihren endgültigen Bestimmungsort zu transportieren.
Eine weitere Funktion des Golgi-Körpers besteht darin, die Verteilung von Lipiden zu unterstützen. Während das raue endoplasmatische Retikulum Proteine zur Modifikation zusammenbaut, erzeugt das glatte endoplasmatische Retikulum Lipide und gibt sie an den Golgi-Körper weiter. Diese Lipide werden vom Golgi-Körper selten modifiziert, aber es erleichtert ihre Abgabe.
Es wird auch angenommen, dass der Golgi-Körper Lysosomen bildet, bei denen es sich um membrangebundene Säcke handelt, die Verdauungsenzyme enthalten, die in tierischen Zellen vorkommen. Diese Enzyme werden verwendet, um Abfallstoffe oder nicht funktionierende Organellen abzubauen. Sie können auch das Immunsystem unterstützen, indem sie Bakterien oder Viren verschlingen.
In jüngerer Zeit wurde eine weitere Funktion des Golgi-Körpers entdeckt. Es wurde gezeigt, dass ein Protein namens Golgi anti-apoptotic Protein eine Zelle davon abhält, vorzeitig Apoptose zu durchlaufen. Apoptose ist ein programmierter Zelltod, der, wenn er frühzeitig ausgelöst wird, ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen kann. Der Golgi-Körper hält Zellen davon ab, sich ohne Grund selbst zu verdauen.