Ein Wiggers-Diagramm ist ein medizinisches Diagramm, das mehrere Aspekte der kardiovaskulären Gesundheit in einem Diagramm zusammenfasst. Blutdruck, ventrikuläres Volumen, arterielle Durchblutung und ein Elektrokardiogramm werden in diesem Diagramm gleichzeitig gegen die Zeit aufgetragen. Durch die Kombination der Messungen an einem Ort ermöglicht das Wiggers-Diagramm Ärzten, den Gesundheitszustand des gesamten Herzzyklus zu überprüfen.
Das Wiggers-Diagramm ist nach Carl J. Wiggers benannt, einem Kardiologen, der seine Karriere in Forschung und Lehre verbrachte. Dr. Wiggers war von 1917 bis 1953 Direktor der Physiologie an der Western Reserve University in Cleveland, Ohio, und hatte mehrere Führungspositionen in der American Physiological Society inne, darunter 1949 und 1950 Präsident der Gesellschaft. Er verfasste auch mehrere Lehrbücher über Kreislaufphysiologie und Herz-Kreislauf-System.
Der Hauptvorteil des Wiggers-Diagramms besteht darin, dass es mehrere Aspekte des Herzzyklus im Laufe der Zeit zusammen zeigt, sodass Ärzte sicherstellen können, dass das Herz richtig schlägt. In einem gesunden Herzen steuern elektrische Impulse des Nervensystems die vier Kammern. Der Zyklus beginnt, wenn Blut in beide Vorhöfe des Herzens fließt. Wenn sich die Atrioventrikularklappen öffnen, fließt Blut von den Vorhöfen in die Ventrikel, unterstützt durch eine leichte Kontraktion der Vorhöfe. Sobald beide Ventrikel mit Blut gefüllt sind, schließen sich die Atrioventrikularklappen und die Ventrikel ziehen sich zusammen, wodurch das Blut durch die Semilunarklappen zur Pulmonalarterie und Aorta herausgedrückt wird, bevor sich der Zyklus wiederholt.
Die Phasen des Herzzyklus sind auf einem Wiggers-Diagramm leicht zu verfolgen. Das Elektrokardiogramm zeigt die den Zyklus bestimmenden elektrischen Impulse. Die Messungen des systolischen und diastolischen Blutdrucks, des ventrikulären Volumens und des arteriellen Flusses zeigen alle die Bewegung des Blutflusses durch das Herz. All dies an einem Ort im zeitlichen Verlauf zu sehen, ermöglicht es Ärzten, die Beziehungen zwischen den Stadien des Herz-Kreislauf-Zyklus zu sehen und Zustände zu diagnostizieren, die auftreten können, wenn Komponenten des Herzzyklus nicht reibungslos funktionieren.
Eine mögliche Herzerkrankung ist beispielsweise Vorhofflimmern, ein schneller anhaltender Krampf in den Muskeln, die die Vorhöfe zusammenziehen. Der Blutfluss von den Vorhöfen zu den Ventrikeln ist in erster Linie ein passives Ergebnis von Drücken mit Vorhofkontraktionen, die eine leichte Zunahme bewirken, die bei Anstrengung zunimmt. Ein Patient, der an Vorhofflimmern leidet, kann unter Atemnot und eingeschränkter Muskelleistung leiden sowie an den erhöhten Möglichkeiten von Schlaganfällen leiden. Hinweise auf das Vorhofflimmern würden sich jedoch im Wiggers-Diagramm in Form von Veränderungen der EKG-Aktivität, einer Abnahme des Ventrikelvolumens und Veränderungen des diastolischen Blutdrucks bei der Bewegung des Blutes durch die Atrioventrikularklappen zeigen. Dann könnten Medikamente verschrieben werden, um die mit der Erkrankung verbundenen Risiken zu minimieren.