Der Vocalis ist der bekannte Name für den Thyroarytenoidmuskel, ein Muskel des Kehlkopfes oder der Stimmbox im Rachen. In Form eines winzigen Riemens ist es ein paarweiser Muskel, der den Kehlkopf horizontal von vorne nach hinten überspannt, wie ein Paar paralleler Saiten, die das Schallloch einer Gitarre kreuzen. Die Vocalis befindet sich unmittelbar zu beiden Seiten und verläuft parallel zu zwei weiteren Gewebesträngen: den Stimmbändern. Besser bekannt als die Stimmlippen, werden diese vibrierenden Membranabschnitte von der Vocalis addiert oder zusammengezogen, um die anderen Kehlkopfmuskeln bei der Sprachproduktion zu unterstützen.
Innerhalb des vom Schildknorpel umhüllten Teils des Kehlkopfes – besser bekannt als Adamsapfel – entspringt die Vocalis an ihrem vorderen Ende am Schildknorpel. Dieser Knorpel ist ähnlich wie der darüber liegende Kieferknochen geformt, nur in kleinerem Maßstab. Es umhüllt die Vorderseite und die Seiten des Kehlkopfes und bildet eine Art Schutzwand. Der winzige Vocalis-Muskel hängt an jedem Winkel des Schildknorpels neben den Stimmlippen ungefähr in der Mitte des Kehlkopfes.
Von hier aus verläuft der Vocalis nach hinten und ganz leicht nach außen über den Kehlkopf, um an der Vorderseite eines gepaarten hörnigen Knorpels, der als Aryknorpel bekannt ist, zu haften. Auch hier setzen die Stimmlippen an. Wenn sich der Vocalis-Muskel zusammenzieht, verkürzt er sich wie alle Skelettmuskeln, zieht den Arryknorpel nach vorne oder nach vorne und ermöglicht es den Stimmlippen, sich zu lockern. In ähnlicher Weise sind einige der unteren Fasern dieses Muskels bündig mit denen der Stimmlippen und ziehen sie nach unten und zusammen, was zu einer als Adduktion der Stimmlippen bekannten Aktion führt. Diese tragen auch zur Dicke der Stimmlippen bei.
Die Fähigkeit des Vocalis, die Stimmlippen zu addieren sowie deren Dichte und Dicke zu verändern, bedeutet, dass die Aktion dieses Muskels die Tonhöhe und den Ton der Sprache verändert. Tests zur Aktivität der Kehlkopfmuskulatur bei bestimmten Sprachmustern haben gezeigt, dass zum Beispiel die Vocalis aktiv ist, wenn die Stimme einer Person am Ende eines Satzes angehoben wird, wie dies bei einer Frage der Fall ist. Es verändert die Tonhöhe der Sprache, indem es die Spannung der Stimmlippen verändert, wodurch diese erschlafft werden, wenn der Muskel am Aryknorpel nach vorne zieht. Dies wiederum beeinflusst die Geschwindigkeit, mit der die Stimmlippen schwingen, wenn Luft auf ihrem Weg von der Lunge zum Mund durchgedrückt wird, und es ist die Geschwindigkeit der Stimmlippenvibration, die die Tonhöhe der Stimme bestimmt.