Trousseau ist ein französisches Wort, das lose als Bündel übersetzt wird. Im Allgemeinen bedeutete und bedeutet das Wort bis zu einem gewissen Grad die Sammlung von Kleidung, Bettwäsche und Dessous, die eine Braut vor ihrer Hochzeit zusammenstellen würde. Eine aufwendige Aussteuer würde neue Kleider für die Flitterwochen, Tisch-, Bett- und Badewäsche beinhalten. Einfachere Aussteuern könnten einfach ein Vorrat an neuer oder reparierter Kleidung sein und was immer die Braut sammeln konnte, um sich auf die Hausfrau vorzubereiten.
Die moderne Aussteuer ist meist nicht so umfangreich. Stattdessen können Brautduschen die Braut mit Küchenzubehör, Bett- und Badewäsche sowie Dessous beschenken. Kleidung, mit Ausnahme des Hochzeitskleides und vielleicht auch „Weggehen“-Outfits, ist nicht immer neu, und manche Bräute machen keine Flitterwochen. Viele Bräute sind bereits mit vielen Vorräten für ein Zuhause ausgestattet und benötigen nicht viele Geschenke, um einen Haushalt zu führen.
Die Aussteuer erreichte ihren Höhepunkt der Popularität in der viktorianischen Ära, wobei die meisten Frauen der Mittel- bis Oberschicht dachten, es wäre ungeeignet, eine Ehe ohne sie einzugehen. Bereits vor der Mitte des 19. Jahrhunderts finden sich in der Literatur zahlreiche Hinweise auf Ehen und Kleidung. In Stolz und Vorurteil zum Beispiel bemerkt Mrs. Bennet, dass die Flucht ihrer Tochter Lydia und die anschließende Heirat mit Mr. Wickham äußerst schändlich ist, da Mr. Bennet sich weigert, Gelder für den Kauf neuer Kleidung zu gewähren. „Die Schande, die der Mangel an neuen Kleidern auf die Hochzeit ihrer Tochter widerspiegeln muss, war ihr mehr bewusst als jeglicher Scham darüber, dass sie vierzehn Tage vor der Hochzeit mit Wickham durchgebrannt und zusammengelebt hatte.“ Ein Mangel an Kleidung, für Mrs. Bennet, macht Lydias Ehe fast ungültig.
Die Überlegungen von Mrs. Bennet rücken die Aussteuer, wenn auch von Jane Austen etwas übertrieben, in ihr wichtiges Licht. Für viele Frauen war die Vorbereitung dessen, was sie in eine Ehe einbringen würden, oft vor jeder Verlobung ein Übergangsritus, der es einer Frau erlaubte, mit erhobenem Kopf eine Ehe einzugehen. Diese Auffassung, Kleidung zu benötigen, setzte sich bis ins 20. Jahrhundert fort, und es gibt wieder zahlreiche literarische Anspielungen darauf. Gelegentlich kauften Vermögende Aussteuern für Verlobte in niedrigeren sozioökonomischen Verhältnissen. Maxim De Winter reflektiert in Daphne Du Mauriers Roman Rebecca von 1938, dass er und seine Frau in London hätten anhalten sollen, damit sie mehr Kleidung kaufen konnte.
Wenn wir uns jedoch der Neuzeit nähern, wird die Aussteuer seltener, außer bei den sehr Reichen. Formelle Hochzeitsbesuche, Kleider für den zweiten Tag, wie sie Scarlett O’Hara am Tag nach ihrer ersten Ehe trägt, sind gesellschaftlich meist unwichtig. Die Zedernholzkiste, einst Aufbewahrungsort für die neue Kleidung und Wäsche der Frau, ist zu einem schönen Möbelstück geworden, um Dinge aufzubewahren, nicht unbedingt die Dinge, die mit der Ehe einer Frau zu tun haben.
Die veränderte Bedeutung der Aussteuer spiegelt vielleicht die modernere und gleichberechtigtere Stellung der Geschlechter wider. Es gibt mehr Möglichkeiten, wie zum Beispiel nie zu heiraten, und eine Frau kann eine Ehe mit viel Vermögen eingehen. Am wichtigsten ist, dass das, was sie zu einer Ehe, Liebe, Mitgefühl, Ehre und Freundschaft braucht, nicht fein genäht und in eine attraktive Schachtel verpackt werden kann. Außerdem muss ein Ehemann mit den gleichen Dingen eine Ehe eingehen. Da die Geschlechter gleichberechtigter sind, nehmen Männer oft eine ebenso aktive Rolle wie Frauen bei der Auswahl der Dinge für ein Haus ein und helfen beim Einkaufen aller notwendigen Dinge, die für die Führung eines Haushalts benötigt werden. So hatte die Aussteuer ihre Blütezeit, wurde aber im Wesentlichen durch die eher immateriellen „Bündel“ nachdenklicher Emotionen ersetzt, die in eine Ehe eingehen und von beiden Partnern in eine Beziehung eingebracht werden sollten.