Knöchelknorpel ist zähes, flexibles Gewebe, das sich im Knöchelgelenk einer Person befindet. Es bietet einen Dämpfungseffekt, verhindert, dass die Knöchel aneinander reiben, und hilft, Stöße zu absorbieren, die bei Bewegungen einer Person entstehen. Manchmal kann dieser Knorpel aufgrund einer Verletzung wie einer Fraktur oder Verstauchung reißen oder sich von dem Knochen lösen, an dem er befestigt ist. Es kann sich aufgrund von Alter, Bewegung und sich wiederholenden Bewegungen sogar über einen langen Zeitraum von selbst abnutzen.
Eine Art von Knöchelerkrankung tritt auf, wenn der Knöchelknorpel übermäßig abgenutzt wird. Dabei verlieren die Knochen ihre Polsterung und beginnen aneinander zu reiben. Zusätzlich zu diesem abnormalen Knirschen können sich Abschnitte des Knöchelknorpels vom Hauptstück lösen und in das Knöchelgelenk einer Person wandern. Dies verursacht Schmerzen und Entzündungen. Flüssigkeit kann sich auch in der Auskleidung des Sprunggelenks ansammeln, was dazu führt, dass der Bereich steif wird und anschwillt.
Der Verschleiß von Sprunggelenkknorpel ist nicht nur für das Sprunggelenk problematisch. Es kann auch für andere Körperteile zu Problemen führen. Zum Beispiel kann der fortwährende Verschleiß von Sprunggelenkknorpel den Raum im Sprunggelenk zu sehr verengen. Im Gegenzug geraten andere Gelenke im Körper aus dem Gleichgewicht. Schließlich können Bein und Fuß einer Person sogar Anomalien entwickeln, die nicht nur schmerzhaft, sondern auch schwächend sein können.
Wie Knorpel in anderen Körperteilen kann auch der Knöchelknorpel reißen. Dies kann aufgrund einer Verletzung in der Umgebung passieren. Zum Beispiel kann der Knorpel reißen, wenn der Knöchel gebrochen oder verstaucht ist. Knorpel in diesem Bereich kann jedoch reißen, wenn keine offensichtliche Verletzung vorliegt. Tatsächlich kann sich sogar spontan ein Riss entwickeln.
Im Gegensatz zu einigen anderen Körperteilen reicht die Durchblutung des Knöchelknorpels normalerweise nicht aus, um Risse zu heilen. Anstatt von selbst zu heilen, kann sich der Knorpel in diesem Bereich vom umgebenden Knochen lösen. Dadurch können die Knochen zusammenschleifen und freie Knorpelstücke können im Sprunggelenk herumschwimmen. Die Folge sind Schmerzen im Knöchel sowie Schwellungen in der Umgebung.
Verletzungen und Erkrankungen, die Knöchelknorpel betreffen, können mit regelmäßigen Röntgenaufnahmen schwer zu diagnostizieren sein. Um Knorpelverletzungen im Knöchel zu sehen und zu diagnostizieren, können Ärzte eine Magnetresonanztomographie (MRT) verwenden, bei der Magnetfelder und Radiowellen verwendet werden, um Bilder des Knöchels zu erstellen. In einigen Fällen kann ein Arzt anstelle oder zusätzlich zu einer MRT eine computergestützte axiale Tomographie (CAT) anordnen. Ein CAT-Scan ist eine spezielle Art der Röntgentechnik, die es Ärzten ermöglicht, Querschnittsbilder des Knöchels zu erhalten.