Es gibt signifikante Beweise dafür, dass das Tragen eines Sicherheitsgurts das Risiko eines tödlichen Unfalls bei Autounfällen drastisch reduziert. Seit 1985 haben alle US-Bundesstaaten die Verwendung von Kindersitzen und Autositzen für Kleinkinder vorgeschrieben. Fast alle US-Bundesstaaten haben Gesetze für Erwachsene, aber die spezifische Durchsetzung dieser Gesetze ist von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich. In einigen Staaten ist ein nicht angeschnallter Erwachsener ein primäres Vergehen, während es in anderen ein sekundäres Vergehen ist.
New Hampshire ist der einzige Bundesstaat, in dem Erwachsene in Kraftfahrzeugen nicht angeschnallt werden müssen. In diesem Zusammenhang gibt es drei Bundesstaaten, in denen keine Motorradhelme vorgeschrieben sind: New Hampshire, Illinois und Iowa.
Für manche mag es schwierig sein, die Argumente von Staaten ohne Sicherheitsgurtgesetze zu verstehen. Die Argumentation solcher Staaten beruht im Wesentlichen nicht auf einem Streit über die sicherere Verwendung von Sicherheitsgurten, sondern eher auf dem Gedanken der freien Wahl. Einige Bürger sind besorgt, dass die Sicherheitsgurtpflicht die persönliche Freiheit verletzt und dass die Staaten, die keine Sicherheitsgurte vorschreiben, lediglich das Recht des einzelnen Bürgers geltend machen, seine eigenen Entscheidungen zu treffen. Diejenigen, die sich gegen eine Sicherheitsgurtpflicht aussprechen, mögen sagen, dass manchmal die persönliche Verantwortung gesetzlich geregelt werden muss, um die Bürger zu schützen.
Statistiken zeigen, dass die Todesrate bei Autounfällen auf Landstraßen in den Staaten am höchsten ist, in denen Fahrer und Passagiere sich nicht anschnallen müssen. Im Gegensatz dazu sind die Unfalltotenraten in Staaten niedriger, die das Anschnallen mit einem Sicherheitsgurt erfordern. Dennoch ignorieren viele Menschen die Sicherheitsgurtgesetze, was die Durchsetzung der Sicherheitsgurtgesetze möglicherweise erschwert.
Befürworter von Sicherheitsgurtgesetzen können sich nicht nur mit Sicherheitsgurtgesetzen für Pkw, sondern auch für Schulbusse und öffentliche Verkehrsmittel befassen. Die Richtlinien, die diese Verkehrsmittel betreffen, ändern sich in vielen Staaten, die sich auf die Anforderung hinbewegen, dass neue Busse mit Sicherheitsgurten ausgestattet sind und sich die Fahrgäste anschnallen müssen. Für einige Eltern erfolgt diese Änderung nicht schnell genug. Beim Zögern in dieser Frage geht es vielleicht weniger um persönliche Freiheit als um einfache Wirtschaftlichkeit – die Installation von Sicherheitsgurten in Bussen kann kostspielig sein. Viele Eltern kontern jedoch, dass für das Leben der Kinder kein Aufwand zu groß sei.