Es gibt verschiedene Darmkrebstests, die häufig verwendet werden, um Personen auf Darmkrebs zu untersuchen. Dazu gehören einfache Tests wie der Test auf okkultes Blut im Stuhl (FOBT), die digitale rektale Untersuchung und die Barium-Einlauf-Bildgebung. Andere komplexe Darmkrebstests wie Sigmoidoskopie, Koloskopie und virtuelle Koloskopie bieten einem Patienten ein umfassenderes Screening.
Eine digitale rektale Untersuchung ist einer der häufigsten aller Darmkrebstests und wird normalerweise als Teil der routinemäßigen körperlichen Untersuchung einer Person durchgeführt. Ein Arzt schmiert seinen Handschuh ein, führt dann seinen Finger in das Rektum eines Patienten ein und tastet nach Anomalien. Diese Untersuchung umfasst nur den unteren Teil des Rektums und gilt nicht als umfassendes Screening. Wenn Auffälligkeiten festgestellt werden, empfiehlt ein Arzt im Allgemeinen, dass sich der Patient weiter untersuchen lässt.
Der FOBT ist ein einfacher Test, der den Stuhl einer Person auf Anzeichen von Blut prüft. Obwohl nicht diagnostisch spezifisch, kann Blut im Stuhl auf Probleme hinweisen, die eine weitere Untersuchung rechtfertigen. Ein FOBT wird oft als vorläufiges Mittel verwendet, um festzustellen, ob umfangreichere Tests erforderlich sind.
Eine andere Art von Test, der Bariumeinlauf genannt wird, verwendet Röntgenstrahlen, um Anomalien zu erkennen. Vor der Röntgenaufnahme wird eine flüssige Bariumsulfatlösung in das Rektum des Patienten eingeführt. Die silberweiße Verbindung bedeckt das Innere des unteren Magen-Darm-Trakts und erleichtert so die Sichtbarkeit von Polypen und anderen abnormalen Bereichen.
Sigmoidoskopie und Koloskopie sind zwei fortgeschrittene Arten von Darmkrebstests. Diese Tests sind ähnlich und erfordern beide, dass sich ein Patient vorher durch gründliche Reinigung seines Dickdarms vorbereitet. Typischerweise wird einem Patienten vor dem Test ein starkes Abführmittel zur Anwendung zu Hause verabreicht, so dass der Dickdarm bei der Durchführung des Tests vollständig leer ist.
Bei einer Sigmoidoskopie wird ein Sigmoidoskop, ein dünner, flexibler Schlauch, in das Rektum und den unteren Dickdarm des Patienten eingefädelt. Das Sigmoidoskop ist beleuchtet und hat normalerweise eine Linse, damit der Arzt das Innere des Rektums und des unteren Dickdarms sehen kann. Es kann auch ein Werkzeug angebracht sein, um während des Verfahrens gefundene Wucherungen zu entfernen oder zu biopsieren.
Eine Koloskopie ähnelt einer Sigmoidoskopie, außer dass der gesamte Dickdarm dargestellt wird. Während des Eingriffs wird der Patient in der Regel sediert. Das verwendete Instrument, Koloskop genannt, ist einem Sigmoidoskop sehr ähnlich. An der Spitze des Koloskops ist in der Regel eine winzige Kamera angebracht, damit ein Bild zur Auswertung durch den Arzt auf einen Bildschirm projiziert werden kann.
Einer der am wenigsten invasiven aller Darmkrebstests ist die virtuelle Koloskopie, auch als computertomographische Kolonographie bekannt. Während dieses Verfahrens wird eine spezielle Art von Röntgenbild verwendet, um Bilder des Dickdarms eines Patienten zu erzeugen, und diese Bilder werden verwendet, um ein detailliertes computerisiertes Bild zu erstellen, das Anomalien zeigen kann. Obwohl weniger invasiv als andere Darmkrebstests, ist diese Art des Screenings möglicherweise nicht so genau wie einige der anderen Tests.