Daniel Defoe ist am besten als Autor des Romans Robinson Crusoe aus dem Jahr 1719 bekannt, aber es gibt noch so viel mehr über diesen freimütigen Schriftsteller zu wissen, dem weithin die Popularisierung des englischen Romans im frühen 18. Jahrhundert zugeschrieben wird. Defoe (geboren als Daniel Foe um 1660) wuchs in einer Familie von Andersdenkenden auf: Presbyterianern im Gegensatz zur vorherrschenden anglikanischen Kirche. Schon früh äußerte Defoe seine Bedenken in Flugblättern gegen das Establishment. Er war auch Geschäftsmann, Journalist und heimlicher Vertrauter von König Wilhelm III., immer mit einer Meinung zu den wichtigen Themen des Tages. Defoe schrieb häufig unter einem Pseudonym, und bis zu 198 Pseudonyme wurden mit ihm in Verbindung gebracht. Neben Robinson Crusoe schrieb Defoe auch Captain Singleton, Memoirs of a Cavalier, Colonel Jack, A Journal of the Pest Year und Moll Flanders sowie eine Vielzahl von satirischen Gedichten, religiösen Pamphleten und mehr.
Eine prominente Stimme in der englischen Literatur:
Defoes Ansichten wurden nicht immer gut aufgenommen. Tatsächlich wurde er 1703 wegen aufrührerischer Verleumdung an den Pranger gestellt. An den Pranger gestellt zu werden bedeutete, den Kopf und die Hände der Angeklagten festzuhalten und sie den Launen der Menschenmengen zu überlassen, die sich versammeln würden.
In Defoes frühem Leben erlebte er mehrere epische Ereignisse in der englischen Geschichte, darunter die Große Pest von London, bei der 70,000 Menschen starben; der Große Brand von London, als sein Haus und nur zwei andere in seiner Nachbarschaft überlebten; und der holländische Überfall auf den Medway.
Der vollständige Titel von Robinson Crusoe ist eigentlich The Life and Strange Surprizing Adventures of Robinson Crusoe, Of York, Mariner: Who lebte acht und zwanzig Jahre, ganz allein auf einer unbewohnten Insel an der Küste Amerikas, in der Nähe der Mündung des Großen Fluss von Oroonoque; Von Schiffbruch an die Küste geworfen worden, wobei alle Menschen außer ihm umkamen. Mit An Account, wie er endlich von Pyrates so seltsam ausgeliefert wurde.