Die beste Ernährung für ein Baby ist Muttermilch, zumindest im ersten Jahr. Es gibt jedoch Fälle, in denen eine Mutter nicht genügend Milch liefern kann oder das Baby beim Verzehr einer Krankheit oder Infektion ausgesetzt wäre. In diesen Situationen wenden sich viele Mütter auf der ganzen Welt an Milchbanken, die von anderen stillenden Müttern kostenlose Muttermilch liefern, anstatt Säuglingsnahrung zu füttern. Brasilien ist seit vielen Jahren führend beim Aufbau eines umfangreichen Netzes von Milchbanken; das südamerikanische Land hat mehr als 200 Milchbanken. Im Jahr 2013 wurde die von rund 163,000 Frauen gespendete Muttermilch verwendet, um rund 183,000 hungrige Babys zu ernähren. Und andere Länder ziehen nach. Inzwischen gibt es in den USA 23 Milchbanken, eine Zahl, die sich in nur fünf Jahren verdoppelt hat.
Die Milch der Menschenliebe:
Die brasilianischen Bemühungen sind Teil einer Initiative, die die Kindersterblichkeit im Land um 73 Prozent gesenkt hat – von 63.2 Todesfällen pro 1,000 Geburten im Jahr 1985 auf 19.6 im Jahr 2013.
Muttermilchspenderinnen müssen gesund und in der Stillzeit sein und dürfen keine Medikamente einnehmen. Sie werden in der Regel auf Hepatitis, Tuberkulose, Syphilis und HIV untersucht.
„Wir wissen, dass Muttermilch mehrere Vorteile hat“, erklärte die Neonatologin Kate Stanley, MD von der University of Michigan. „Sie verbessert das Gesamtwachstum, und es gab einige Studien, die zeigen, dass sie den IQ verbessert.“