Im Alter von 11 Jahren erfand Benjamin Franklin – bereits ein begeisterter Schwimmer – das erste Paar Schwimmflossen der Welt. Die erste Version bestand aus ovalen Holzplanken, die Franklin in seinen Händen hielt, um ihm zusätzlichen Schub im Wasser zu geben. Franklin versuchte auch, Bretter an seine Füße zu schnallen, ähnlich wie Sandalen, aber diese Fußflossen waren zu umständlich. Sein lebenslanges Befürworten des Schwimmens führte 1968 zu seiner Aufnahme in die International Swimming Hall of Fame. Hier ist ein Teil dessen, was Franklin 1773 schrieb: „Ich machte zwei ovale Paletten, jede etwa XNUMX cm lang und sechs breit, mit einem Loch für die Daumen, um es fest in meiner Handfläche zu halten. … Ich bin mit diesen Paletten schneller geschwommen, aber sie haben meine Handgelenke ermüdet.“
Benjamin Franklin, Ideengeber:
Franklin baute viele Geräte, um alltägliche Probleme zu lösen – wie seine „Doppelbrille“, Vorläufer der heutigen Bifokallinsen – aber er ließ keines davon patentieren.
Franklin glaubte, dass der Blitzableiter, der die elektrische Ladung eines Sturms von der Spitze eines Gebäudes direkt in den Boden leitete, um Schäden zu vermeiden, seine wichtigste Erfindung war.
Eine weniger bekannte Erfindung war der erste Kilometerzähler, der entwickelt wurde, als Franklin Postmeister war. Das Gerät zählte die Umdrehungen der Räder eines Wagens und berechnete die zurückgelegte Strecke. Die Idee half, effiziente Postwege zu etablieren.