Anton Tschechow (1860-1904) war ein außerordentlich produktiver russischer Schriftsteller und Dramatiker. Tschechow beschäftigte sich in seiner Arbeit mit vielen Themen, darunter Armut, Tragödie, kleinliche Bürokratie und das tägliche Leben russischer Leibeigener und Bauern. Außerhalb seiner Heimat Russland bis nach dem Ersten Weltkrieg relativ unbekannt, werden die Stücke von Anton Tschechow heute weltweit von verschiedensten Theatergruppen inszeniert.
Anton Tschechow wurde im ländlichen Russland als Sohn eines Lebensmittelhändlers und einer Schneidergehilfe geboren. Er ärgerte sich bitter über die langen und schweren Stunden, die er als Kind im Lebensmittelladen seines Vaters gearbeitet hatte, und stützte sich auf diese Erfahrungen, um einige seiner Arbeiten zu beeinflussen. Anton Tschechow hatte wegen seines harten Arbeitsplans Probleme in der Schule. Als er 14 Jahre alt war, ging sein Vater bankrott und zog mit der Familie nach Moskau, während Anton Tschechow beschloss, in seiner Heimatstadt zu bleiben und Nachhilfejobs anzunehmen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Im Alter von 19 Jahren zog Anton Tschechow nach Moskau und schrieb sich an der medizinischen Fakultät ein, machte 1884 seinen Abschluss und gründete eine kleine Praxis. Während seines Medizinstudiums unterstützte Tschechow sich und seine Familie mit dem Schreiben von Comic-Kurzgeschichten für die Veröffentlichung in zahlreichen Moskauer Zeitschriften. Anton Tschechow hatte ein Händchen dafür, einem einfachen Publikum schnell unterhaltsame Geschichten zu erzählen, und er produzierte während seiner medizinischen Studienjahre Hunderte davon. Diese Geschichten begannen bald großen Aufschwung und stellten den größten Teil der wirtschaftlichen Unterstützung Tschechows und die Aussicht auf eine Karriere als Schriftsteller dar.
Anton Tschechow brachte aufgrund seiner Ausbildung zum Arzt eine einzigartige Perspektive in seine Arbeit ein. Viele seiner Charaktere sind nüchterne Beobachter, und er wurde manchmal dafür kritisiert, dass er in seiner Arbeit keinen schneidenden Sozialkommentar hatte. Vieles von Tschechows Schreiben ist ziemlich tragisch, aber in einfachen und klaren Worten gemalt, so dass der Leser oder Betrachter seine eigenen Schlussfolgerungen über das präsentierte Material ziehen kann.
1888 erhielt Anton Tschechow für seine Romane den Puschkin-Preis. Kurz darauf scheiterte sein Stück The Wood Demon jedoch peinlich, und er zog sich für einige Zeit aus der literarischen Welt zurück. Im Jahr 1892, nach der erfolgreichen Veröffentlichung mehrerer Sammlungen seiner Kurzgeschichten und zusätzlicher Anerkennung in der literarischen Gemeinschaft, zog sich Tschechow aus der medizinischen Praxis zurück und begann, als Vollzeitschriftsteller zu leben.
Tschechows Stücke wurden in immer größeren und erfolgreicheren Produktionen aufgeführt, während er weiterhin Kurzgeschichten und Romane schrieb, obwohl die meisten Kritiker darin übereinstimmen, dass er 1900 mit Onkel Wanja seinen literarischen Höhepunkt erreichte, gefolgt von Drei Schwestern (1901) und Der Kirschgarten ( 1904). Die Stücke spiegelten große Veränderungen in der russischen Gesellschaft sowie einen reiferen und nachdenklicheren Tschechow wider. Sie sollten dunkle Komödien sein, obwohl viele Theater sie als Tragödien produzieren, ein Spiegelbild des elenden und bedeutungslosen Lebens vieler Charaktere.
Während Anton Tschechow vor allem für die drei großen Theaterstücke bekannt ist, die er am Ende seines Lebens verfasste, produzierte er auch eine Vielzahl von Kurzgeschichten und Vignetten, von denen viele ziemlich eindringliche Schilderungen des Lebens in Russland am Ende des 19. Jahrhunderts sind . Seine Geschichten spiegeln das tägliche Geschehen kleiner Tragödien im Leben der Armen und den Umgang mit ihnen wider.