In einer Reihe von Gesellschaften auf der ganzen Welt gibt es etablierte soziale Regeln dafür, was akzeptables männliches und weibliches Verhalten ausmacht, insbesondere während der Kindheit und vor der Adoleszenz. Die meisten Jungen lernen, aggressive Spiele zu spielen, die es ihnen ermöglichen, ihre körperlichen Fähigkeiten zu zeigen. Die meisten Mädchen werden ermutigt, mit Modepuppen oder anderen „Mädchenspielzeugen“ zu spielen. Wenn ein Mädchen beschließt, die traditionelle weibliche Rolle abzulehnen und sich männlicher zu verhalten, wird sie oft als Wildfang bezeichnet.
Ein Wildfang ist ein junges Mädchen, das es vorzieht, auf einen Baum zu klettern oder zu ringen, anstatt mit Puppen zu spielen oder Kleider zu tragen. Sie verhält sich möglicherweise aggressiver oder selbstbewusster als ihre Freundinnen oder Klassenkameraden. Obwohl ihr Auftreten eher jungenhaft ist, kann sich ein Wildfang immer noch der gesellschaftlichen Normen bewusst sein, die er scheinbar ablehnt. Ein Wildfang entscheidet sich oft für einen maskulineren Lebensstil als eine Form der vorpubertären Rebellion gegen die strengen Geschlechterrollen ihrer Gesellschaft.
Es gibt einige, die glauben, Wildfang sei größtenteils das Produkt einer von Männern dominierten Familie. Ein Mädchen, das versucht, mit ihren männlichen Geschwistern und ihrem dominanten Vater zusammenzupassen, kann es leichter finden, einen maskulineren Lebensstil anzunehmen, als sich für die Verfolgung traditioneller weiblicher Interessen lächerlich zu machen. Ein Wildfang kann es auch leichter finden, mit männlichen Klassenkameraden zusammenzupassen, da weibliche Klassenkameraden anderen Mädchen gegenüber kritischer oder eifersüchtiger sein können. Ein Wildfang mag in dieser Zeit wenig bis gar kein romantisches Interesse an Jungen haben, bevorzugt aber im Allgemeinen seine Gesellschaft gegenüber traditionellen „Mädchenmädchen“, die nicht gerne mehr körperliche Spiele spielen.
Es gibt immer Bedenken hinsichtlich der aktuellen oder zukünftigen sexuellen Orientierung eines Wildfangs, genauso wie ein weibischer Mann vor der Pubertät sich später für einen homosexuellen Lebensstil entscheiden kann. Einige Tomboys mögen tatsächlich lesbische Neigungen haben oder sich selbst als asexuell bezeichnen, aber viele männlich wirkende Mädchen entwickeln schließlich heterosexuelle Interessen, wenn sie in die Pubertät eintreten. Viele Präadoleszenten bleiben in einem Zustand des sexuellen Flusses, was bedeutet, dass sie sowohl weibliche als auch männliche Geschlechterrollen erforschen können, ohne ihre eigene sexuelle Identität dauerhaft zu definieren. Ein junger Wildfang kann außergewöhnlich weiblich werden, wenn er sich während der Pubertät körperlich und emotional entwickelt.
Viele Eltern machen sich vielleicht Sorgen über das burschikose Verhalten ihrer Tochter, aber eine Reihe von Kinderpsychologen ist der Meinung, dass es eher als eine Phase angesehen werden sollte als alles andere. Manche Kinder weigern sich, traditionelle Geschlechter- und Sexualrollen zu übernehmen, bis sie reif genug sind, um die mit ihnen einhergehenden Verantwortungen zu bewältigen. Ein Wildfang genießt vielleicht einfach die letzten Reste seiner Kindheit, bevor er die anspruchsvollere Rolle eines Heranwachsenden übernimmt.