Arthur Miller war ein amerikanischer Dramatiker, der vor allem für seine Stücke Death of a Salesman und The Crucible sowie sein hochkarätiges Privatleben bekannt war. Er wurde 1915 in New York City geboren und starb 2005 im Alter von 89 Jahren. Im Laufe seiner langen Karriere gewann er zahlreiche Preise und gilt vielen als einer der größten Dramatiker der amerikanischen Geschichte.
Arthur Miller wurde vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs als Sohn jüdischer Eltern der oberen Mittelschicht geboren. Zu Beginn der Weltwirtschaftskrise, als er erst vierzehn Jahre alt war, scheiterte das Geschäft seiner Familie, und die Familie war gezwungen, die Kosten ihres Lebensstils drastisch zu reduzieren und sich in einem bequemeren Leben in der Mittelschicht niederzulassen. Mit diesen begrenzten Mitteln war Miller gezwungen, eine Reihe einfacher Jobs zu verrichten, um Geld für die Studiengebühren zu verdienen, und zu dieser Zeit las er Dostojewskis Die Brüder Karamasow, die ihn dazu inspirierten, Schriftsteller zu werden. Schließlich sparte er genug, um die Studiengebühren zu bezahlen, und konnte die University of Michigan besuchen, wo er No Villain schrieb, der den Avery Hopwood Award gewann.
Nach dem College begann Miller sofort, professionell als Schriftsteller zu arbeiten. Er trat dem Federal Theatre Project bei, bis es aus Angst vor kommunistischen Verbindungen geschlossen wurde, woraufhin er Drehbücher schrieb. Während dieser Zeit verfeinerte er auch seine schauspielerischen Fähigkeiten, und 1944 ließ er The Man Who Had All the Luck produzieren und gewann anschließend den National Award der Theatre Guild.
1944, im Alter von 29 Jahren, ließ Arthur Miller sein erstes Theaterstück am Broadway produzieren, The Man Who Had All the Luck. Obwohl er ein durchschlagender Flop war und nach vier Shows schloss, arbeitete er weiter an seinem Handwerk, und 1947 ließ er All My Sons produzieren, das zwei Tony Awards und den New York Drama Critics Circle Award gewann und Millers Platz im Broadway-Theater sicherte. Sein nächstes Stück, Death of a Salesman, das 1949 produziert wurde, festigte seinen Ruf als Gigant eines Dramatikers und trieb Arthur Miller an die Spitze des amerikanischen Theaters.
Death of a Salesman ist ein bahnbrechendes Stück der modernen amerikanischen Bühne, das einem Verkäufer, Willy Loman, durch seine Vergangenheit und Gegenwart folgt, während er mit dem Scheitern des amerikanischen Traums kämpft. Schließlich opfert Willy sein eigenes Leben, um seinem Sohn Biff die Chance zu geben, den Traum durch das Versicherungsgeld zu verwirklichen. Das Stück ist populär geblieben, mit Produktionen, die regelmäßig sowohl in kommunalen Theatern als auch auf großen Bühnen im ganzen Land produziert werden. Zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung gewann Death of a Salesman den Pulitzer-Preis, den Drama Critics Circle Award und den Tony Award für das beste Stück, was Arthur Miller zum ersten Dramatiker machte, der alle drei dieser Auszeichnungen für ein Stück gewann.
Das nächste Kapitel in seinem Leben war viel weniger positiv, als Arthur Miller vom House of Un-American Activities wegen angeblicher Verbindungen zwischen seiner Arbeit und dem Kommunismus untersucht wurde. Miller wurde nicht lange nach seiner hochkarätigen Ehe mit Marilyn Monroe vorgeladen, und Monroe begleitete ihn zu seiner Anhörung. Miller gab detaillierte Informationen über alle seine eigenen Bewegungen und Aktivitäten, aber als er aufgefordert wurde, Namen zu nennen, lehnte er ab, was zu einer Verurteilung wegen Missachtung des Kongresses führte, die schließlich aufgehoben wurde.