Ferdinand Emmanuel Edralín Marcos wurde am 11. September 1917 geboren und starb am 28. September 1989. Er wurde 1966 zum Präsidenten der Philippinen gewählt und 1986 in einer massiven, aber unblutigen Revolution von der Macht gestürzt.
Als junger Jurastudent wurde Marcos festgenommen und für den Mord an Julio Nalundasan verurteilt, einem Mann, der Marcos‘ Vater zweimal besiegt hatte, um einen Sitz in der Nationalversammlung zu erreichen. Während seiner Inhaftierung studierte er 1938 für die philippinischen Anwaltsprüfungen und erhielt eine der höchsten Punktzahlen in der Geschichte der Prüfung. Er legte dann Berufung beim Obersten Gerichtshof ein und gewann.
Marcos wurde, wie viele junge Männer dieser Zeit, von der philippinischen Armee zum Kampf gerufen, als der Zweite Weltkrieg ausbrach. Er kleidete sich als Geheimdienstoffizier und nahm anschließend am Todesmarsch von Bataan teil, bei dem Tausende von philippinischen und amerikanischen Soldaten, von denen einige bereits an Malaria litten oder anderweitig verletzt waren, eine tückische 30 km lange Strecke über sich ergehen lassen mussten. Wanderung, wie vom Chef der japanischen Besatzung angeordnet. Sie erhielten weder Nahrung noch Wasser und wurden intensiv misshandelt.
Marcos behauptete oft, einer der führenden Guerillaführer des Zweiten Weltkriegs zu sein, und erzählte von vielen Heldentaten gegen den Feind. Kritiker behaupten jedoch, dass diese Geschichten reine Erfindungen sind. Wie dem auch sei, Marcos startete kurz nach dem Krieg eine beeindruckende politische Karriere. Er wurde in den Kongress gewählt und gelangte schnell in den Senat. Nach vier Jahren als Senator stieg er zum Präsidenten auf.
Nach den meisten Berichten war Marcos‘ erste Amtszeit als Staatsoberhaupt keine schlechte. Die Infrastruktur wurde stark verbessert, die Staatsfinanzen stabilisiert und die Außenpolitik gesichert. Aufgrund der vermeintlichen Stärke seiner Leistung wurde Marcos daher für eine zweite Amtszeit wiedergewählt.
Leider führten massive Wahlüberschreitungen, von denen einige sagen, dass sie auf Marcos‘ Stimmenkauf und andere Wahlbetrugsaktivitäten zurückzuführen waren, zu höheren Inflationsraten und der Abwertung des philippinischen Pesos. Naturkatastrophen treffen nacheinander das Land. Vorwürfe der Vetternwirtschaft sowie der Manipulation und Korruption wurden gegen die Verwaltung geschleudert. Eine aktivistische Studentenschaft forderte Reformen. Die Kommunistische Partei der Philippinen entstand wieder. Die Atmosphäre des Tages war aufgeladen und der Präsident reagierte mit Gewalt. Studentenkundgebungen wurden mit Tränengas vergiftet und 1972 wurde das Kriegsrecht ausgerufen.
Das Kriegsrecht, das über neun Jahre dauerte, setzte die Habeas-Corpus-Verfügung effektiv außer Kraft, was bedeutete, dass „Subversive“ oder jeder, der sich gegen die Regierung aussprach, nun routinemäßig ohne jegliches ordentliches Verfahren festgenommen und inhaftiert werden konnte. Studenten, Journalisten, mutmaßliche Kommunisten, sogar politische Gegner wurden in Haftanstalten gesteckt. Geschichten über Folter, Vergewaltigung und andere Arten von Missbrauch sind weit verbreitet. Die Medien wurden zu einem streng kontrollierten Regierungsorgan, und Wahlen wurden als nichts anderes als eine Farce angesehen.
1981 hob Marcos offiziell das Kriegsrecht auf, teilweise um die Ankunft von Papst Johannes Paul II. im Land vorzubereiten. Dies wurde von der Opposition jedoch als meist oberflächlicher Akt gewertet, da sich nicht wirklich etwas geändert hat. Zwei Jahre später wurde Marcos‘ politischer Rivale Benigno Aquino Jr. auf dem Rollfeld des Manila International Airport ermordet. Zwei Millionen Filipinos zeigten ihre Unterstützung, indem sie an Massenbestattungsriten für den toten Staatsmann teilnahmen. Dieser Mord wird weitgehend als Katalysator für den Untergang des Marcos-Regimes angesehen.
1986 wurde Marcos schließlich durch eine unblutige Revolution, an der Millionen Filipinos teilnahmen, von der Macht verdrängt. Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, von Studenten über Nonnen bis hin zu Priestern, drängten sich vier Tage lang auf den Straßen und forderten den Rücktritt von Marcos. Während dieser Zeit begannen vertrauenswürdige Verbündete der Verwaltung einen systematischen Abfall und Soldaten, die zur „Kontrolle der Menge“ gerufen wurden, weigerten sich, das Feuer zu eröffnen. Ferdinand Marcos und seine Familie mussten zu ihrer Sicherheit nach Hawaii fliehen, nachdem ihnen die US-Regierung eine sichere Passage gewährt hatte. Der Präsidentenpalast wurde von einem wütenden Mob geplündert. Die Marcoses wurden später wegen Unterschlagung angeklagt.
Ferdinand Marcos starb am 28. September 1989 in Honolulu an Nieren-, Herz- und Lungenkrankheiten. Sein Gesundheitszustand war bereits während seiner Amtszeit angeschlagen, und es wird vermutet, dass der Stress, der durch den Sturz seines Regimes verursacht wurde, stark zu seinem Niedergang beigetragen hat.