Im postmodernen Zeitalter von Bluetooth®, Blackberry®-Telefonen, Second-World-Computerspielen, E-Mail und Instant Communication erscheint es absurd, dass ein Mann in einer Strickjacke mit Reißverschluss und Turnschuhen einer der beliebtesten Prominenten der Vereinigten Staaten sein sollte. Dennoch ist Fred Rogers eine allgemein geliebte und respektierte Persönlichkeit. Jeder mag Mister Rogers. Er ist jedermanns Lieblingsnachbar.
Fred Rogers, geboren am 20. März 1928 in Latrobe, Pennsylvania, war ein ordinierter Presbyterianer. Allerdings hat er nie viel gepredigt. Seine Gabe des Dienstes bestand darin, Kindern zu helfen, sich selbst als wertvoll zu sehen, sich ihren Ängsten und Ängsten zu stellen und die Freude am Lernen zu vermitteln.
Fred Rogers begann in den frühen 1950er Jahren bei NBC im Fernsehen, ging aber 1954 zum öffentlich-rechtlichen Fernsehen, nachdem er entschieden hatte, dass Werbespots die Bildung und den Nährwert von Netzwerk-Kinderprogrammen untergruben. Seine Arbeit in Pittsburgh, PA legte den Grundstein für seine späteren Serien. Ein dreijähriger Aufenthalt bei der Canadian Broadcasting Corporation führte zu einer Show namens „MisteRogers“ und als er die Rechte an seiner Show erwerben konnte, zog Fred Rogers zurück zu WQED in Pittsburgh und „Mister Rogers‘ Neighborhood“ war geboren. Die landesweite Ausstrahlung begann am 19. Februar 1968.
Fred Rogers wollte Kinder auf andere Weise erreichen als die meisten Fernsehsendungen. Er wollte ihnen etwas über ihre Welt und über sich selbst beibringen. Seine Bemühungen liefen über 998 Episoden, das am längsten laufende PBS-Programm aller Zeiten. Sein Programm war einfach, sanft, konsequent und effektiv. Kinder warteten jeden Tag darauf, dass er in sein Haus kam, seine Strickjacke und Turnschuhe anzog und sie in seine Welt führte – ihre Nachbarschaft.
Eines der vielen Talente von Fred Rogers war die Musik. Er schrieb oder schrieb alle Songs in seinen Shows, einschließlich des bekannten „Won’t You Be My Neighbor“, das er zu Beginn jeder Episode sang. Fast jeder Erwachsene, der seine Sendung gesehen hat, kann dieses Lied noch mitsingen, ebenso wie viele andere.
Fred Rogers hat verstanden, dass Beständigkeit für Kinder von entscheidender Bedeutung ist. Sie mögen es, immer wieder dasselbe zu sehen. Also taten seine Charaktere viele der gleichen Dinge. Mr. McFeely, Kurier für Speedy Delivery, kam immer mit einem Paket für Mister Rogers vorbei, und Chefkoch Brockett konnte sich darauf verlassen, dass er eine gesunde Leckerei bereitstellte, die Kinder in ihrer eigenen Küche zubereiten konnten.
Jede Show hatte ein Thema oder eine Lektion, die Fred Rogers lehren wollte, und nirgendwo waren diese Lektionen offensichtlicher als in der Nachbarschaft von Make-Believe. Der Neighbourhood Trolley mit seinem Klavierthema führte Kinder in das Land, in dem König Freitag XIII. und seine Frau, Königin Sarah Samstag, wohlwollend über ihre Untertanen herrschten. Diese Themen waren auch beliebte Charaktere wie Henrietta Pussycat, X the Owl, Daniel Striped Tiger, Corny und Lady Elaine Fairchild. Rogers machte einen Großteil des Puppenspiels und lieferte auch die meisten Stimmen der Charaktere. Egal, ob die Bürger etwas über das Teilen oder den Umgang mit Lady Elaine und ihrem Bumerang lernten („Boomerang! Toomerang! Zoomerang!“), sie wussten immer, dass sie sowohl Freunde als auch Nachbarn waren und dass jeder in seiner Nachbarschaft wichtig war.
Fred Rogers strahlte seine Show bis zum Jahr 2000 aus und wurde dabei zu einer beliebten, international anerkannten Figur. Als er 2003 an Magenkrebs starb, wurde er auf der ganzen Welt betrauert. Seine Show hatte zahlreiche Auszeichnungen für hervorragende Leistungen in der Programmierung gewonnen, aber Rogers hätte gesagt, dass seine größte Leistung darin bestand, Kindern zu helfen, sich selbst zu mögen. Schließlich mochte er uns. Er sagte das sogar in seinem Lied: „Ich mag dich, nur weil du du bist.“ Er hat uns nie gebeten, uns zu ändern.
Fred Rogers hat eine Ausstellung im Smithsonian, komplett mit einer seiner Strickjacken. Sein 80. Geburtstag wurde gefeiert, indem seine Produktionsfirma Freunde und seine Fernsehnachbarn aufforderte, ihre Lieblingspullover bei „Won’t You Wear a Sweater Day“ zu seinem Andenken zu tragen.
„Mister Rogers“ wird immer noch jeden Tag auf PBS ausgestrahlt, sodass Kinder auch jetzt noch von seiner sanften, aufrichtigen Lehre profitieren können. Dieser Autor beobachtet Fred Rogers immer noch bei jeder Gelegenheit und kann viel von ihm lernen.