Leonard Cohen ist ein Sänger, Songwriter, Dichter und Romanautor, der ursprünglich aus Montreal in Quebec, Kanada, stammt. Er wurde 1934 geboren und schrieb in den 1960er Jahren mehrere Gedichtbände und Belletristik; seine Romane, wie Beautiful Losers, folgten etwas in der Tradition des Stroms des Bewusstseins von Beatnik-Autoren wie Jack Kerouac. Leonard Cohen wechselte jedoch 1967 zur Musik und ist heute vor allem für seine Lieder bekannt.
Als Leonard Cohen 1967 in die USA zog, begann er eine Karriere als Musiker. Als Songwriter wurde er zum ersten Mal erfolgreich, als sein Volkslied „Suzanne“ von Judy Collins gecovert wurde. Leonard Cohen unterschrieb jedoch bald einen Plattenvertrag mit John Hammond von Columbia Records, der auch für die Unterzeichnung von Bob Dylan und Bruce Springsteen verantwortlich war. Cohens erstes Album The Songs of Leonard Cohen, das 1967 veröffentlicht wurde, war ein düsteres Folk-Album mit Texten, die seine Fähigkeiten als Dichter widerspiegelten. Das Album war kein kommerzieller Erfolg, aber Kritiker schätzten es und er wurde zu einer Kultfigur in den Vereinigten Staaten und Europa.
In den 1970er Jahren schrieb und nahm Leonard Cohen viele Alben auf. Obwohl er nie einen hohen kommerziellen Erfolg hatte, baute er im Laufe der Jahre eine starke und stetige Fangemeinde auf und tourte häufig in Europa und den Vereinigten Staaten. Leonard Cohen veröffentlichte in den 1980er und 1990er Jahren nur sehr wenig Musik, aber mehrere Songs seines 1992er Albums The Future wurden im Soundtrack zum Film Natural Born Killers verwendet, um seine Musik einem jüngeren Publikum zugänglich zu machen.
1994 zog sich Leonard Cohen in ein buddhistisches Kloster zurück, wo er fünf Jahre lang ohne Kommunikation nach außen lebte. Er wurde als buddhistischer Mönch ordiniert, verließ das Kloster jedoch schließlich 1999, um zu seiner Musik zurückzukehren.
Seitdem hat Leonard Cohen zwei Alben veröffentlicht: 2001’s Ten New Songs und das vom Jazz beeinflusste Dear Heather, das 2004 veröffentlicht wurde. er behauptete, dass sein ehemaliger Manager Kelley Lynch während seiner Zeit im Kloster mehr als 5 Millionen US-Dollar (USD) aus seiner Pensionskasse gestohlen habe, zusammen mit den Veröffentlichungsrechten an seinen Liedern. Leonard Cohen gewann eine Zivilklage gegen Lynch und erhielt vom Gericht 9 Millionen US-Dollar zugesprochen; Lynch hat sich jedoch geweigert, zu zahlen, und so wird Cohen das Geld möglicherweise nie abholen.
Im Jahr 2006 wurde ein Dokumentarfilm namens Leonard Cohen: I’m Your Man veröffentlicht. Der Film beschäftigt sich mit Leben und Werk von Leonard Cohen und seinem Einfluss auf andere Musiker. Der Film konzentriert sich auf eine Leonard Cohen-Tribute-Show in Sydney, Australien, bei der Künstler wie Nick Cave, Rufus Wainwright und U2 Cohens Songs spielen.