Hayao Miyazaki ist ein in Japan sehr beliebter Regisseur und Animator, der vom Rest der Filmwelt hoch angesehen wird. Seine Filme neigen dazu, starke junge Frauen als Hauptfiguren zu zeigen. Miyazakis Filme sind vielleicht am bekanntesten für ihr Fantasy-Element und ihre Bereitschaft, sich ernsthaften Themen wie Umweltschutz und Antifaschismus zu widmen.
Miyazaki wurde 1941 in Tokio während des Zweiten Weltkriegs geboren. Sein Vater besaß ein Luftfahrtunternehmen, und die meisten Filme von Miyazaki repräsentieren seine langjährige Faszination für das Fliegen. Nach dem Krieg beobachtete Miyazaki acht Jahre lang, wie seine Mutter gegen Tuberkulose kämpfte. Ihre Liebe zum Lesen inspirierte ihn sehr, und sie war dafür bekannt, Autorität in Frage zu stellen. Filmkritiker schlagen vor, dass die meisten weiblichen Hauptdarsteller von Miyazaki entweder eine Hommage an seine Mutter sind oder auf ihr basieren.
Der Regisseur schloss sein Studium an der Gakushuin-Universität mit einem Doppeldiplom in Politikwissenschaft und Wirtschaftswissenschaften ab, aber seine Mitgliedschaft im Children’s Literature Research Club war einflussreicher für seine spätere Arbeit. Der Club war einem Comic-Club ähnlich. Dort traf Miyazaki andere, die sich sowohl für Kindergeschichten als auch für Animationen interessierten.
Hols: Prince of the Sun, der 1968 veröffentlicht wurde, war der erste Film, bei dem Miyazaki Hauptillustrator war. 1979 war The Castle of Cagliostro sein Regiedebüt. Beide repräsentieren die Zusammenarbeit mit dem Regisseur Isao Takahata. Nach dem Erfolg des Films Nausicaä aus dem Tal der Winde von 1984 gründeten Miyazaki und Takahata das Studio Ghibli, das die meisten späteren Arbeiten von Miyazaki hervorbrachte.
Castle in the Sky ist der früheste Film von Studio Ghibli. Miyazaki wurde mit seinem nächsten Film, My Neighbor Totoro, einem englischsprachigen Publikum vorgestellt; frühe Versionen dieses Films auf VHS wurden als My Friend Totoro produziert. Totoro ist bedeutend, weil es keinen Bösewicht gibt, und es ist auch eine Geschichte der Umweltverantwortung. Es wird oft sogar für sehr kleine Kinder als ein ausgezeichneter Film angesehen, da er nicht das traditionelle Helden- / Bösewicht-Klima-Ende hat.
Ähnlich wie Totoro hat der Film Kikis Lieferservice von 1989 keinen zentralen Bösewicht. Miyazaki stellt die starke weibliche Figur Kiki vor, eine kleine Hexe, die im Rahmen ihrer Ausbildung ein Jahr lang alleine durchziehen muss. Kiki wurde in den USA in einer synchronisierten Version veröffentlicht und von Filmkritikern als ausgezeichneter Film für Kinder anerkannt.
1997 brachte die Veröffentlichung von Prinzessin Mononoke. Der Film stellte in Japan Kassenrekorde auf und erhielt den Preis der japanischen Akademie für den besten Film. Es betont auch Umwelt- und pazifistische Themen, aber mit einer PG-Bewertung kann es für kleine Kinder etwas beängstigend sein. In den USA hatte es erst Jahre nach seiner Veröffentlichung großen kommerziellen Erfolg.
Miyazaki zog sich nach dem Erfolg von Mononoke zurück, stieg aber wieder in das Geschäft ein, um Spirited Away zu leiten. Der Film hatte großen Erfolg in Japan und im englischsprachigen Raum, wo er synchronisiert wurde. Er brachte Miyazaki 2001 einen weiteren Preis für den besten Film der Japanese Academy ein. Der Film gewann 2002 auch den ersten Oscar® in der neu gegründeten Kategorie Bester Animationsfilm.
Spirited Away wurde von Disney vertrieben, der bei der Synchronisation des Films half. Disneys Engagement war hauptsächlich auf die Freundschaft zwischen Miyazaki und John Lasseter, dem Direktor von Pixar, zurückzuführen. Die beiden verbindet seit Mononoke eine bedeutende Freundschaft, und Lasseter war maßgeblich am Vertrieb von Miyazaki-Filmen in den USA beteiligt.
2004 brachte die Veröffentlichung von dem, was einige für Miyazakis besten Film halten, Howl’s Moving Castle. Der Film nimmt eine Antikriegshaltung ein und seine Animation wird oft als „atemberaubend“ beschrieben. Es ist wichtig zu beachten, dass die meisten Animationen in Miyazaki-Filmen handgezeichnet sind, mit wenigen Computerzusätzen.
Miyazaki hat weiterhin Regie geführt und mehrere Kurzfilme nach Howl’s Moving Castle veröffentlicht. Sein Film Ponyo aus dem Jahr 2008 über einen Jungen, der eine Goldfischprinzessin trifft, die ein Mensch sein möchte, wurde mehrfach ausgezeichnet. Wie bei einigen seiner vorherigen Filme wurde es ins Englische synchronisiert und von Disney veröffentlicht.