Mark Twain war das Pseudonym des amerikanischen Schriftstellers und Humoristen Samuel Langhorne Clemens. Er wurde am 30. November 1835 geboren und wird oft als „Vater der amerikanischen Literatur“ bezeichnet. Während seiner langen und erfolgreichen Karriere veröffentlichte er 28 Bücher sowie zahlreiche Kurzgeschichten. Mark Twain ist auch der erste Autor, der seinen Namen markenrechtlich geschützt hat und sich als Wirtschaftsunternehmen gründet.
Twain verließ die Schule im Alter von 13 Jahren, kurz nachdem sein Vater an einer Lungenentzündung gestorben war. Er begann als Druckerlehrling und trat später als Redaktionsassistent und Zeitungsreporter in die Zeitung seines Bruders ein. Diese praktische Erfahrung wird ihm zugeschrieben, seinen unverwechselbaren Schreibstil zu entwickeln.
Mark Twain erlangte erstmals öffentliche Anerkennung für sein humorvolles Schreiben, als seine Kurzgeschichte „Der gefeierte Springfrosch von Calaveras County“ 1865 in der New York Saturday Press veröffentlicht wurde. Dies gab ihm den nötigen Auftrieb, um sein erstes Buch zu ermöglichen. The Innocents Abroad , erscheint 1869. Basierend auf seinen Reisen durch Europa wurde The Innocents Abroad schnell zu einem Bestseller, der es Twain ermöglichte, einen finanziellen Erfolg zu erzielen, den ein Schriftsteller zuvor nicht erlebt hatte.
The Adventures of Tom Sawyer wurde 1876 veröffentlicht, gefolgt von The Adventures of Huckleberry Finn im Jahr 1885. Obwohl The Adventures of Huckleberry Finn der bekannteste Roman von Twain ist, wird er oft als rassistisch von denen kritisiert, die den Dialog, den er hinzufügte, ablehnen. Lokalkolorit“ zur Geschichte. Laut der American Library Association hat The Adventures of Huckleberry Finn die zweifelhafte Ehre, das am fünfthäufigsten zensierte Buch in den Vereinigten Staaten zu sein.
Mark Twain heiratete 1870 Olivia Langdon. Das Paar hatte vier Kinder: Langdon Clemens, Susy Clemens, Clara Clemens und Jean Clemens. Da drei seiner Kinder früh starben, gibt es leider heute keine direkten Nachkommen mehr.
Mark Twain starb am 21. April 1910 an Angina pectoris. Als erster amerikanischer literarischer Berühmtheit machte sein Tod die Titelseite der Zeitungen in den Vereinigten Staaten. Seine Fans erhielten die Möglichkeit, in New York City ihre Aufwartung zu machen, bevor seine Leiche neben seiner Frau und seinen Kindern in Elmira, NY, begraben wurde.
Auch heute noch ist Twains Werk ein wichtiger Bestandteil der amerikanischen Literaturlandschaft. Fans seiner Schriften strömen häufig in das Mark Twain Museum in Hannibal, MO und zum Jumping Frog Jubilee der Calaveras County Fair im Angels Camp, CA.