Rembrandt Harmenszoon van Rijn, besser bekannt als Rembrandt, war ein niederländischer Künstler, der im 17. Jahrhundert lebte. Seine Werke gelten weithin als die besten, die während des Goldenen Zeitalters der Kunst in den Niederlanden entstanden sind, und sind in zahlreichen Museen auf der ganzen Welt ausgestellt. Reproduktionen von Rembrandts Werk sind in vielen kunsthistorischen Büchern enthalten, um die Entwicklung der niederländischen Kunst zu veranschaulichen. Die in seinem Werk gezeigte Meisterschaft hat ihm seit Jahrhunderten anhaltende Popularität eingebracht.
Er wurde 1606 in Leiden in einer wohlhabenden Familie geboren, die ihn ausbildete und später bei einem anderen Künstler in die Lehre ging. Bis 1631 war Rembrandt dank seiner wachsenden Popularität nach Amsterdam gezogen, was ein stetiges Einkommen sicherte. 1634 heiratete er, aber seine Ehe war alles andere als glücklich. Von den vier Kindern, die Rembrandt mit seiner Frau Saskia hatte, erreichte nur eines das Erwachsenenalter, und seine Frau starb kurz nach der Geburt ihres vierten Kindes im Jahr 1642.
Obwohl Rembrandt zu seiner Zeit sehr beliebt war, hatte er auch finanzielle Probleme. Anscheinend nahm er erhebliche Schulden auf und konnte sie nicht bezahlen, vielleicht weil seine Ausgaben normalerweise seinem Einkommen entsprachen. In den 1650er Jahren verkaufte Rembrandt tatsächlich viele seiner Besitztümer, um den Bankrott abzuwenden, und zog in eine kleinere und bescheidenere Residenz. Aufzeichnungen über diese Verkäufe zeigen, dass Rembrandt ein leidenschaftlicher Sammler von Gemälden alter Meister und wissenschaftlichen Exemplaren war.
Rembrandt arbeitete sowohl als Maler als auch als Grafiker und produzierte ein sehr großes Werk, obwohl einige Kunsthistoriker vermuten, dass nicht alle als „Rembrandts“ identifizierten Werke wirklich von ihm geschaffen wurden. Seine Arbeit ist bemerkenswert, weil sie oft ungewöhnliche Farbverwendungen in reichen, dichten, hochdetaillierten Stücken zeigt, die durch unterschiedliche Verwendungen von Licht und Schatten gekennzeichnet sind. Auffällig sind auch die Radierungen und Drucke von Rembrandt, oft unglaublich detailliert und üppig mit klassischen Anspielungen und komplexen thematischen Elementen.
Rembrandt starb 1669 und hinterließ ein großes Werk und Besitz. Zahlreiche Museen haben bekannte Gemälde und Radierungen erworben, einige sind auch in Privatsammlungen erhalten. Wer wissen möchte, wie Rembrandt aussah, kann auf eine große Auswahl an Selbstporträts zurückgreifen, die Rembrandt in vielen Phasen seines Lebens gemalt hat. Sein Werk umfasst auch eine große Anzahl von Porträts, religiösen Themen und einige Darstellungen des niederländischen Alltags, die sehr interessant anzusehen sind.