Frenemie ist ein Begriff, der oft verwendet wird, um einen Geschäftskollegen zu bezeichnen, mit dem man eine freundschaftliche Beziehung pflegt, der aber tatsächlich ein Gegner ist. In einem geschäftlichen Umfeld kann ein Freund ein Kollege sein, der Ihren Job sichern möchte, indem er Sie diskreditiert und gleichzeitig eine freundliche Fassade präsentiert. Gleichzeitig kann eine Person zu einem Feind werden, um jemanden im Auge zu behalten, von dem sie glaubt, dass er sie erwischen will. Durch die Schaffung einer Umgebung mit leichtem Zugang zur anderen Partei ist es möglich, Aktivitäten genauer zu überwachen und möglicherweise eine negative Situation zu entschärfen.
Das Konzept der frenemy gibt es schon lange. Es ist nicht schwer, in der Literatur Beispiele für zwei Menschen zu finden, die sich auf einer Ebene aufrichtig mögen, auf einer anderen Ebene jedoch Todfeinde sind. Die Quelle des Konflikts kann Liebe, Lust, Macht, Gier oder ein anderes zugrunde liegendes Motiv sein, das eine Situation schafft, in der sich die beiden Parteien mögen und gleichzeitig nicht ausstehen können.
Frenemies können sowohl in sozialen Gruppen als auch am Arbeitsplatz existieren. Zum Beispiel können zwei Nachbarn an Gemeinschaftsaktivitäten teilnehmen und an der Oberfläche erscheinen, um sich sehr gut zu verstehen. Gleichzeitig gibt es eine Konkurrenz zwischen den beiden, die aus irgendeinem Grund an die Oberfläche sprudeln kann. Vielleicht möchten beide als Besitzer des schönsten Rasens auf der Straße gelten oder als der hilfsbereiteste Nachbar. Der Wettbewerb kann so intensiv werden, dass die beiden Nachbarn nach kleinen Wegen suchen, um sich in den Augen des Rests der Nachbarschaft gegenseitig zu diskreditieren, ohne jedoch offen Antagonismus zu verwenden, um das Ziel zu erreichen.
Der Prozess der Frenemie kann auch umgekehrt funktionieren. Das heißt, zwei Parteien können sich dafür entscheiden, sich in der Öffentlichkeit als Gegner zu präsentieren, während sie in Wirklichkeit eine freundschaftliche Beziehung im privaten Bereich genießen. Geheime Liebhaber können auf diese Weise tatsächlich Feinde sein, oder zwei Personen, die Konkurrenten in der Geschäftswelt sind, können tatsächlich Wochenendfreunde sein.
Diese ungewöhnliche Mischung aus Freund und Feind kann Außenstehende manchmal verwirren, die die Aktivität beobachten. Es gibt jedoch in der Regel Gründe für das Phänomen, die für andere Menschen nicht ohne weiteres ersichtlich sind. Als Beispiel für den eklektischen Charakter menschlicher Interaktion bleibt die Idee der frenemy ein Thema, das für viele Diskussionen und Vermutungen offen ist.