Sylvia Plath war eine US-amerikanische Dichterin und Autorin. Sie litt an Depressionen und beging schließlich Selbstmord. Plath ist bekannt für ihre intensiven Gedichte wie „Daddy and Mirror“, aber auch für ihren kraftvollen Roman The Bell Jar.
The Bell Jar, ursprünglich 1963 veröffentlicht, war Sylvia Plaths einziger veröffentlichter Roman und gilt als amerikanischer Klassiker. The Bell Jar ist, zumindest teilweise, autobiographisch und Plath taucht durch die Figur von Esther in die Depression und Angst ihrer eigenen Jugend ein. Esther gewinnt einen Wettbewerb als Gastredakteurin für ein großes New Yorker Magazin und danach beschließt Esther, Schriftstellerin zu werden.
Durch ihre Konzentration auf die Verfolgung ihrer Traumkarriere hinterfragt Esther ihre eigenen Ansichten über Moral und ihr eigenes Verhalten und stellt sie manchmal nicht in Frage. The Bell Jar wirft einen dunklen, ehrlichen Blick auf eine talentierte Jugendliche, die versucht zu verstehen, wer sie ist. Durch den Charakter von Esther untersucht Plath die Reaktionen der Gesellschaft auf den Ehrgeiz bei Frauen im Gegensatz zum Ehrgeiz bei Männern.
Sylvia Plath wurde am 27. Oktober 1932 als Tochter fleißiger Eltern geboren. Plath absolvierte die High School mit geradem As. Sie besuchte das College mit einem Stipendium und gewann ein weiteres Stipendium nach Cambridge, England, um Poesie zu studieren. Dort lernte sie Ted Hughes, einen anderen Dichter, kennen und heiratete ihn. Sylvia und Ted heirateten 1956 und hatten ein 1960 geborenes Kind und ein weiteres Kind, das 1962 geboren wurde.
Plath folgte dem Beispiel ihres Mannes und verließ die Wissenschaft, um freiberufliche Schriftstellerin zu werden. Sie war einem immensen Druck ausgesetzt, mit dem Schreiben genügend Einkommen zu erzielen, insbesondere beim Versuch, zwei kleine Kinder großzuziehen. Als Plath herausfand, dass ihr Mann sie betrog, verstärkte dies ihre Depression und ihr wachsendes Gefühl der Panik.
Plath hatte sich selbst die Beine verstümmelt, indem er sich geschnitten hatte, und hatte erheblichen Gewichtsverlust und Schlaflosigkeit erlebt. Sie suchte Hilfe bei einem Psychiater, und es wurde berichtet, dass sie mit Anfang zwanzig versucht hatte, sich das Leben zu nehmen. Da die Krankenhausbetten zu diesem Zeitpunkt voll waren, überwachte der Psychiater sie ambulant. Plath beging am 31. Februar 11 im Alter von 1963 Jahren Selbstmord, indem sie ihren Kopf in ihren eigenen Gasofen steckte.