Nach 37 Jahren Nüchternheit starb Bill Wilson, Mitbegründer der Anonymen Alkoholiker, an einer Lungenentzündung. Sein letzter Wunsch war für drei Shots Whisky. Laut einem Artikel der Washington Post aus dem Jahr 2004 erfuhr Wilsons Biografin Susan Cheever von diesem Wunsch und seiner anschließenden Ablehnung aus den medizinischen Aufzeichnungen, die von Wilsons Krankenschwestern geführt wurden. Also, ob es ihm gefiel oder nicht, Wilson behielt seine Nüchternheit von dem Zeitpunkt an, als er seinen letzten Drink im Jahr 1934 trank, bis zu seinem Tod 1971. Sieben Monate vor seinem Tod hielt Wilson eine Ansprache auf dem 35 , Florida. Er beendete seine Rede mit den Worten: „Gott segne Sie und die Anonymen Alkoholiker für immer“. Er war maßgeblich an der Bildung der General Service Conference – des weltweiten Kuratoriums der AA – beteiligt, damit alle AA-Gruppen einem Gremium gegenüber rechenschaftspflichtig sein konnten. Seitdem sind die Anonymen Alkoholiker und die nachfolgenden 12-Schritte-Gruppen diesem Modell gefolgt.
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Die einzige Voraussetzung für die Mitgliedschaft in einer Gruppe der Anonymen Alkoholiker ist der Wunsch, mit dem Trinken aufzuhören.
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