Die Blue Angels sind ein Flugdemonstrationsgeschwader der Navy mit Sitz in Pensacola, Florida während der Showsaison und El Centro, Kalifornien, während des Winters für die Pilotenausbildung. Die Blue Angels wurden 1946 im Auftrag von Chester Nimitz gegründet und treten jedes Jahr an zahlreichen Veranstaltungsorten in den Vereinigten Staaten auf, um die Rekrutierungsbemühungen für die United States Navy und das Marine Corps zu verbessern. Der Dienst bei den Blauen Engeln ist freiwillig und die Piloten und die Flugbesatzung sind gleichmäßig aus Mitgliedern der Marine und des Marine Corps gemischt. Die erklärte Mission des Teams besteht darin, als Botschafter des guten Willens für die Navy und das Marine Corps zu dienen und den Dienst in den Streitkräften der Vereinigten Staaten positiv darzustellen.
Im Jahr 2006 flogen die Blue Angels Boeing F/A-18 Hornets für ihre Flugvorführungen. Die Herstellung der Jets kostet ungefähr 18 Millionen US-Dollar, aber wenn sie vollständig konfiguriert sind, übersteigen sie normalerweise die Kosten von 21 Millionen US-Dollar. Mit einer Länge von 56 Fuß (ca. 17 Meter) und einer Höhe von 15 Fuß (4.5 Meter) wiegt das Flugzeug beim Start maximal 56,000 Pfund (25,401 Kilo) und hat einen Flugradius von über 500 Meilen (804 Kilometer). Die Hornets erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von über 1,200 Meilen pro Stunde (1931 Kilometer pro Stunde) und sind berühmt für ihre Manövrierfähigkeit, Anmut und Geschwindigkeit. Die Düsen sind in einem unverwechselbaren blau-goldenen Stil dekoriert, der vom Boden aus leicht erkennbar ist.
Die Mitglieder des Blue Angels-Teams dienen zwei Jahre und kehren dann in ihren Teil der Streitkräfte zurück. Die Blue Angels gelten als Vertreter der Besten der Navy und des Marine Corps, und Piloten werden aufgrund ihrer Fähigkeiten, Karriereziele, militärischen Haltung und Kommunikationsfähigkeiten ausgewählt. Piloten müssen mindestens 1,250 Jet-Flugstunden und eine Flugzeugträger-Zertifizierung vorweisen, um sich für einen Sitz im Blue Angels-Team zu bewerben und sich anderen Überprüfungsverfahren zu unterziehen. In der Regel gibt es pro Jahr etwa sechs offene Stellen im Team.
Die Blauen Engel sind berühmt für ihre hohe Geschwindigkeit, ihre Luftakrobatik in geringer Höhe und ihre engen Formationen. Obwohl alle Marineflieger die gleichen Fähigkeiten wie die Blauen Engel besitzen, wird das Team als eine Verfeinerung und Qualifizierung dieser Fähigkeiten angesehen, die darauf ausgerichtet ist, der Öffentlichkeit die bestmögliche Ausbildung und Leistung zu präsentieren. Zu ihren Shows gehören die Vier-Düsen-Diamant-Formation und die Sechs-Düsen-Delta-Formation. Beide Formationen erfordern ein hohes Maß an Nerven und Geschick, da die Jets dicht beieinander fliegen und dabei eine hohe Geschwindigkeit beibehalten. Es gibt auch zwei Solo-Piloten im Team.
Die Blauen Engel haben einen sehr vollen Auftrittsplan und sind im ganzen Land zu sehen oder in Pensacola zum Üben. Zuschauer werden gebeten, Gehörschutz zu tragen, da die Blauen Engel extrem laut sein können.