Der Titel „Revolutionary Guards“ ist die Abkürzung für „the Army of the Guardians of the Islamic Revolution“. Die Organisation wurde nach der Islamischen Revolution im Iran gegründet, um die Mission der ideologischen Bewahrung der Islamischen Revolution zu erfüllen. Der neue Oberste Führer Ayatollah Khomeini und seine Anhänger waren besorgt über eine mögliche Intervention der Vereinigten Staaten und anderer Länder des Westens, nachdem die Vereinigten Staaten und Großbritannien 1953 den Putsch von Mohammed Mossadeqh gesponsert hatten. Der Putsch, auch als Operation Ajax bezeichnet, stellte die Macht zurück der pro Western Schah Reza Pahlavi.
Die ideologische Bewahrung umfasst, ist aber nicht beschränkt auf, den Iran vor zukünftigen Einmischungen des Westens zu schützen und einen islamischen Staat aufrechtzuerhalten. Die iranischen Revolutionsgarden, die unter den umfassenden Schirm des Verteidigungsministeriums fallen, operieren völlig unabhängig von der regulären Armee des Iran, der Artesh. Ähnlich wie die Artesh aufgebaut, sind die Guards mit Bodentruppen, Marine, Luftstreitkräften, Geheimdiensten und speziellen Freiwilligenkräften ausgestattet. Sie sind insbesondere für die Kontrolle des strategischen Raketen- und Waffenprogramms des Iran, die nationale Sicherheit, die Grenzsicherung, den Drogenschmuggel, Widerstandsoperationen und die Kontrolle der Straße von Hormoz verantwortlich.
Mit einer Arbeitskraft von weit über 125,000 und der Möglichkeit von 1 Million oder mehr, wenn Reservisten einbezogen werden, haben die Revolutionsgarden ihre Mission verfolgt und in der internationalen Gemeinschaft erhebliche Debatten und Kontroversen ausgelöst. Die Organisation, die vor allem für ihre Angriffe mit menschlichen Wellen bei Angriffen auf Städte bekannt ist, ist dafür bekannt, dass sie vielen Terrororganisationen im Nahen Osten und auf der ganzen Welt militärische Ausbildung und Waffen zur Verfügung stellt.
Eine der umstrittensten Beziehungen bleibt die Ausbildung von Hisbollah-Kämpfern durch die Revolutionsgarden. Andere Terrororganisationen, von denen angenommen wird, dass sie von der Gruppe unterstützt wurden, sind die Hamas, der Palästinensische Islamische Dschihad und die Taliban. Darüber hinaus steht sie im Verdacht, nach der Absetzung Saddam Husseins durch die USA 2003 zur Destabilisierung des Irak beigetragen zu haben. Viele glauben, dass die Revolutionsgarden während des Wiederaufbaus schiitische Milizen ausgebildet, finanziert und mit Waffen versorgt haben. Ihre Beteiligung an militanten Organisationen und mutmaßliche Aktivitäten zur Versorgung schiitischer Milizen brachten ihnen im Oktober 2007 einen Platz auf der Liste der Terrororganisationen der Vereinigten Staaten ein.
Darüber hinaus sind die Revolutionsgarden zu mehr als nur einer weiteren Armee im Iran geworden. Sie versuchen sich jetzt in allen Arten von Geschäften und helfen, die Geschäftszweige und die Regierung zu verwässern. Sie kontrollieren Milliarden von Dollar an Ingenieur- und Baukapital, Herstellung und illegalem Import von Alkohol und haben Verbindungen zu Universitätslabors und Waffenfabriken.