Anne Bonny ist eine der bekanntesten und zugleich geheimnisvollsten Piraten der Karibik. Ihre feurigen irischen Wurzeln führen oft zu Geschichten über ihr Temperament, ihre Gewalt und ihr wildes Verhalten. Historisch ist nur sehr wenig über diese großartige Figur des Goldenen Segelzeitalters bekannt, und das Geheimnis ihres Schicksals verwirrt weiterhin Historiker und Fans auf der ganzen Welt.
Der genaue Geburtstag von Anne ist unbekannt, obwohl angenommen wird, dass sie Ende des 17. Jahrhunderts geboren wurde. Ihr Vater, William Cormac, war ein angesehener Anwalt mit Wohnsitz in der irischen Grafschaft Cork. Annes Mutter war jedoch nicht die Frau des Anwalts, sondern ein Zimmermädchen in seinem Haus. Anstatt seine neugeborene Tochter und die Mutter seines Kindes im Stich zu lassen, floh Cormac mit ihnen auf die Felder von South Carolina, wo er eine große Plantage kaufte und ziemlich reich wurde.
Legenden über Anne Bonny als Kind sind spekulativ. Eine berühmte Geschichte besagt, dass sie ein Hausmädchen aus Wut erstochen hat, aber das ist reine Vermutung. Anne zeigte jedoch etwas Ungestüm, als sie James Bonny heiratete, einen armen und etwas ungepflegten Seemann. Berichten zufolge war Cormac gegen die Ehe und verleugnete seine Tochter, weil sie gegen seinen Willen geheiratet hatte. Eine zweite unbestätigte Legende besagt, dass Anne aus Rache die Plantage niedergebrannt hat, bevor sie mit James in die Karibik durchgebrannt ist.
Aus ungeklärten Gründen ging die Ehe zwischen Anne und James bald sauer, kurz nach ihrem Umzug nach New Providence auf den Bahamas. Anne Bonny schloss eine enge Freundschaft mit einem Mann namens Pierre, einem angesehenen gesellschaftlichen Führer, der Anne mit Informationen versorgte und sie mit einheimischen Männern bekannt machte. Als die englische Regierung von New Providence eine Piratenamnestie ankündigte, die es ehemaligen Piraten erlaubte, als Freibeuter zu arbeiten, lernte Anne Bonny Calico Jack Rackham kennen, einen bunten und mäßig erfolgreichen Piraten.
Anne und Jack begannen eine indiskrete Affäre, die von James Bonny entdeckt wurde. Als sie wegen Ehebruchs zur Auspeitschung verurteilt wurde, verließ Anne Bonny stattdessen die Stadt, nahm die Passage auf Calico Jacks Schiff und begann ihr Leben als Pirat. Die Berichte variieren darüber, ob Anne sich für ihre erste Reise als Mann verkleidet hatte, aber die meisten Experten glauben, dass sie es als Jacks Geliebte nicht brauchte und unter seinem Schutz frei als Pirat arbeitete.
Viele der Legenden um Anne Bonny beziehen sich auf ihre Freundschaft mit Mary Read, einer anderen weiblichen Piraten. Mary war die meiste Zeit ihres schwierigen Lebens als männlicher Soldat durchgegangen und war auf Calico Jacks Schiff als männlicher Pirat verkleidet, als Anne an Bord kam. Einige Geschichten deuten darauf hin, dass Anne von dem gutaussehenden „männlichen“ Piraten angezogen wurde, während andere glauben, dass sie Mary sofort als Frau erkannt und sich mit ihr angefreundet hat. Nachdem Marys Geschlecht entdeckt worden war, schlossen sie und Anne eine enge Freundschaft und regierten gemeinsam mit ihm Calicos Schiff.
Mit Hilfe der beiden Frauen gelang Calico Jack ein beachtlicher Erfolg in der Piraterie, der leider die Aufmerksamkeit von Jonathan Barnet, einem bekannten Piratenjäger, auf sich zog. 1720 griff Barnet das Schiff an, während Calico und der größte Teil der Besatzung bewusstlos und betrunken im Laderaum lagen. Mary und Anne waren die einzigen beiden, die wach waren, und kämpften tapfer und fast erfolgreich gegen das eindringende Schiff. Da sie jedoch keinen der Männer aufwecken konnten, wurden die Frauen zusammen mit dem Rest der Besatzung entführt.
Bei ihrem Prozess in Jamaika plädierten sowohl Anne Bonny als auch Mary Read dafür, vom Erhängen verschont zu werden, weil sie schwanger waren. Ihre Hinrichtungen wurden ausgesetzt, aber Mary erlag im Gefängnis einem Fieber und starb einige Monate später. Annes Ende ist viel mysteriöser. Während Aufzeichnungen über die Erhängung von Calico Jack und seiner Crew existieren, wird Annes Name nicht erwähnt. Experten gehen davon aus, dass sie entweder von ihrem Ehemann oder ihrem entfremdeten Vater freigekauft wurde. Wo genau Anne Bonny verschwunden ist, ist sich kein Gelehrter sicher, aber ihre wilde und abenteuerliche Jugend und ihr schattenhaftes zukünftiges Leben haben sie zu einer faszinierenden legendären Piraten gemacht.