Aristoteles war ein berühmter griechischer Philosoph, Wissenschaftler und Pädagoge. Er war ein geschickter Schüler an Platons Akademie, wo Platon ihn oft als den „Intellekt: der Schule“ bezeichnete. Viele seiner Theorien können aus Platons Lehren abgeleitet werden, aber er war in vielerlei Hinsicht praktischer. Aristoteles beschäftigte sich mehr mit der Anwendung der Philosophie auf Themen wie Schrift, Kunst, Wissenschaft und Logik.
Hintergrund
Der 384 v. Chr. in Mazedonien geborene Vater des Aristoteles war Hofarzt, der starb, als sein Sohn etwa zehn Jahre alt war. Der Tod seiner Mutter ging dem seines Vaters voraus, aber das genaue Datum ist nicht bekannt. Historiker glauben, dass Aristoteles Vater ihn früh über Biologie, Naturwissenschaften und Medizin unterrichtet hätte, was die Grundlage für einige seiner späteren Werke bilden sollte.
Sein Onkel Proxenus, der Rhetorik- und Schriftlehrer war, kümmerte sich nach dem Tod seiner Eltern um Aristoteles. Da Aristoteles in Mazedonien geboren wurde, sprach er kein formales Griechisch. Proxenus half ihm beim Erlernen der Sprache sowie beim Schreiben und Rhetorik, was ihn auf seinen späteren Erfolg in Athen vorbereitete. Mit 18 trat Aristoteles als Student in Platons Akademie ein; er würde später Lehrer werden und dort für die nächsten 19 Jahre bleiben. Er galt als die erste Wahl für die Leitung der Akademie nach Platons Tod; Aristoteles war jedoch mit einigen von Platons Lehren nicht einverstanden, und Platons Neffe erhielt stattdessen den Job.
Aristoteles reiste eine Zeit lang, heiratete und wurde schließlich eingeladen, den jungen Alexander den Großen zu unterrichten. Nachdem Alexander König von Mazedonien wurde, kehrte Aristoteles nach Athen zurück und eröffnete 335 v. Chr. seine Schule, das Lyzeum. Als Alexander starb und antimazedonische Gefühle in Athen wuchsen, machte die Verbindung des Aristoteles mit ihm das Leben dort gefährlich, und er wurde der Gottlosigkeit angeklagt, wie vor ihm Sokrates angeklagt worden war. Statt vor Gericht zu stehen, floh er aufs Land und starb 322 v. Chr. an einer Magenerkrankung.
Beiträge zur Philosophie
Einer der Hauptbeiträge von Aristoteles zur Philosophie war seine Ausarbeitung der Logik, über die er sechs Texte schrieb, die zusammen The Organon genannt wurden. Obwohl ein Großteil seiner Arbeit eine Zeitlang verloren ging, waren es diese Texte nicht. Durch sie erforschte er die Natur des Syllogismus, die Art und Weise, wie die Logik vorgehen muss, um Irrtümer zu vermeiden, und die Natur des Schreibens von „Alltäglichkeiten“, die für den moralischen Gebrauch der Rhetorik angepasst werden können. In diesem und all seinen anderen Werken sieht man, dass Aristoteles Klassifikation und Definition liebte. Wenn es für ein logisches Phänomen vorher keine Wörter gab, erfand er sie, wie er es mit dem Wort „Syllogismus“ tat.
Aristoteles scheint Meeresbiologie studiert zu haben und sich umfangreiche Notizen über Anatomie und Tierbeobachtungen gemacht zu haben. Er entwickelte die wissenschaftliche Taxonomie, die immer noch zur Klassifizierung von Tieren verwendet wird, obwohl sie erheblich modifiziert wurde. Während es Fehler in seinem Verständnis davon gibt, wie viele natürliche Prozesse funktionierten, hatte Aristoteles bei anderen Recht, einschließlich der Funktionsweise des Wasserkreislaufs.
In seiner Arbeit über die Metaphysik versuchte Aristoteles, die Ursachen für die Existenz jedes beobachtbaren Dings zu definieren. Er definierte mehrere Ursachen und erforschte weiter die physikalische Beschaffenheit des Universums als eine Mischung aus mehreren Formen. Alle Objekte, so argumentierte er, seien aus Materie gemacht, die ihr Potenzial und ihre Form der tatsächliche Seinszustand sei. Zum Beispiel wird die Materie – sei es Bronze oder Marmor oder ein anderes Material – von einem Bildhauer nach seiner Idee in eine endgültige Form gebracht: eine Statue.
In der Ethik ist das bekannteste Werk von Aristoteles die Niomachesche Ethik, die die Art und Weise diskutiert, wie Menschen tugendhaft sein können. Er glaubte, dass ein Mensch nicht nur das Gute studieren könne, sondern auch durch tugendhafte Taten gut sein müsse. Ausführlich klassifiziert er, was Tugend ausmacht, wie jede Tugend im Vergleich zu anderen Tugenden abschneidet und welche Schritte man unternehmen muss, um tugendhaft zu sein.
Die Poetik des Aristoteles schreibt eine Methode für das kreative Schreiben vor, insbesondere für Theaterstücke, die bis zur Renaissance verfolgt werden sollten. Die Komödie ist eine Nachahmung der schlimmsten Eigenschaften der Menschheit, während die Tragödie das Sinnvolle betrachtet und sich auf das Handeln konzentriert. Die poetische Kunst soll den universellen Charakter der Dinge untersuchen.
Einfluss des Aristoteles
Nach seinem Tod wurde die Schule des Aristoteles noch einige Jahre weitergeführt, aber seine Schriften fielen für etwa ein Jahrhundert aus dem Verkehr. Als sie jedoch wiederentdeckt wurden, verbreiteten sie sich weit und hatten besonderen Einfluss auf die byzantinische und arabische Philosophie. Aristoteles wurde im 6. Frühe westliche Reisende in arabische Länder „entdeckten“ seine Werke, und viele seiner Theorien bildeten die Grundlage für das Denken und die Philosophie des Mittelalters.
Das Werk von Aristoteles beeinflusste während des gesamten 19. Jahrhunderts verschiedene Disziplinen. Seine Ansichten über die Naturwissenschaften wurden schließlich durch andere Theorien ersetzt, obwohl einige seiner Beobachtungen immer noch Bestand haben. Obwohl seine Philosophien nicht mehr die herausragende Rolle spielen, die sie einst hatten, wird seine Arbeit immer noch umfassend untersucht und beeinflusst weiterhin das moderne Denken.