Bertolt Brecht war ein berühmter deutscher Dramatiker, Theaterkritiker und Regisseur. Er schuf und weiterentwickelte die Form des epischen Theaters, da er glaubte, dass Theaterstücke eher Werkzeuge für politischen und sozialen Aktivismus sein sollten als nur Unterhaltung. Sein Ensemble, das Berliner Ensemble, wurde zu einem der bekanntesten Tournee-Ensembles der Welt und produziert bis heute politisch gesinnte Werke im Brechtschen Stil.
1898 als Sohn bürgerlicher Eltern in Bayern geboren, wuchs Bertolt Brecht in einem komfortablen Lebensstil auf. In der Grundschule lernte er Caspar Nehar kennen, der ein lebenslanger Freund wurde und später Bühnenbilder für viele von Brechts Stücken entwarf. Als Student an der Universität München während des Ersten Weltkriegs studierte der Dramatiker Theater und war fasziniert von deutschen Kabarettaufführungen, insbesondere dem Werk des Komikers Karl Valentin.
Um diese Zeit begann Bertolt Brecht mit dem Schreiben von Theaterstücken, die einigen kommerziellen Erfolg und Kritikerlob erfreuten. Er verbrachte auch Zeit damit, das Werk des politischen Theoretikers Karl Marx und den Sozialismus zu studieren. Er begann, seine Theorie des „epischen Theaters“ zu formulieren. Dieses Theater, das von den traditionellen Zielen des Dramas abweicht, wie sie von Aristoteles beschrieben wurden, war nicht als Nachahmung der Realität oder als Unterhaltungsinstrument gedacht.
Episches Theater soll ein Argument präsentieren und das Publikum einladen, darüber zu urteilen. Herkömmliche Konventionen, wie der direkte Blick auf das Publikum, werden ignoriert. Das Publikum sollte sich ständig bewusst sein, dass es ein Stück sieht, was zu einer emotionalen Trennung führt, die oft als Entfremdungseffekt bezeichnet wird. Brecht versuchte zu verhindern, dass das Publikum mit seinen Figuren sympathisierte, sondern wollte, dass es sich um die diskutierten Themen kümmerte.
1927 begann Bertolt Brecht mit einem Komponisten namens Kurt Weill zusammenzuarbeiten. Gemeinsam schrieben sie mehrere Stücke, von denen das berühmteste die Dreigroschenoper war. Das Stück wurde 1928 im Theater am Schiffbauerdamm eröffnet und spielte Weills Frau Lotte Lenya in der Hauptrolle. Obwohl diese musikalische Adaption einer Oper aus dem 18. Es ist heute das am häufigsten reproduzierte Werk Brechts.
Die Dreigroschenoper erzählt die Geschichte von Macheath, auch Mac the Knife genannt, und seiner Beinahe-Ermordung durch seinen Schwiegervater. Das Stück spielt im viktorianischen London und ignoriert demonstrativ die Oberschicht und konzentriert sich stattdessen auf das Leben armer und hoffnungsloser Bettler und Krimineller. Obwohl Macheath gerettet wird, ist er eher ein Verbrecher als ein Held. Das Stück dreht sich um Themen der dem Kapitalismus innewohnenden Ungerechtigkeit und fragt, ob es ein größeres Verbrechen ist, eine Bank zu gründen, als eine auszurauben.
Als bekennender Marxist sah sich Bertolt Brecht der nationalsozialistischen Verfolgung ausgesetzt und floh 1933 aus Deutschland. Während des NS-Regimes und des daraus resultierenden Krieges zog er durch Europa. Brecht konnte sich der Ausbreitung der Zwietracht nicht entziehen und floh 1941 nach Amerika. Während dieser Zeit schrieb er mehrere Stücke, die gegen den Faschismus und die Herrschaft Adolf Hitlers protestierten, darunter Mutter Courage und ihre Kinder, The Good Person of Sezuan, Caucasian Chalk Circle und Das Elend des Dritten Reiches.
Nach dem Ende des Krieges sah sich Brecht wegen seines kommunistischen Glaubens erneut Verfolgung ausgesetzt. Er wurde in Hollywood, wo er mehrere Drehbücher geschrieben hatte, auf die schwarze Liste gesetzt und vor das Un-American Activities Committee des United States House berufen. Zunächst weigerte er sich, auszusagen, doch schließlich erschien er vor dem Komitee und behauptete, er sei nie aktives Mitglied der kommunistischen Partei gewesen. Unter dem Vorwurf des Verrats durch andere angeklagte Entertainer verließ Bertolt Brecht Amerika am nächsten Tag und zog in die kommunistische DDR.
Nach seinem Tod an einem Herzinfarkt 1956 wurde Brechts Theatergruppe Das Berliner Ensemble von seiner Frau Helene Weigel geleitet. Das Unternehmen veranstaltete viele weltweite Tourneen, die hauptsächlich aus Brechts Werken bestanden. Bertolt Brecht bleibt in seiner Heimat Deutschland auch im 21.