Alfred Charles Kinsey (23. Juni 1894 bis 25. August 1956) war ein renommierter Biologe, Zoologie- und Entomologie-Professor und „Sexologe“, der ein Pionier auf seinem Fachgebiet war. Er ist dafür verantwortlich, das Thema menschliche Sexualität zu einem legitimen und weniger tabuisierten Feld der wissenschaftlichen Forschung zu machen. Sein Vermächtnis setzt sich am Kinsey Institute for Research in Sex, Gender and Reproduction der Indiana University fort.
In Hoboken, New Jersey, geboren und in einer extrem strengen und religiösen Familie aufgewachsen, war Alfred Kinsey ein hart arbeitender, zurückhaltender Junge. Während der High School und des Colleges erwies sich Kinsey als harter Arbeiter und konzentrierter, motivierter Schüler. Nachdem er auf Anregung seines Vaters zwei Jahre in einem Ingenieurstudium verbracht hatte, entschied sich Kinsey für das Fach, das er wirklich liebte – Biologie. Er schloss sein Studium in Biologie und Psychologie am Bowdoin College mit magna cum laude ab. Anschließend schloss er sein Studium am Bussey Institute der Harvard University mit einem Master ab.
Kinseys erstes Buch, An Introduction to Biology, wurde 1926 geschrieben und wird noch heute zitiert. 1943 war Alfred Kinsey Co-Autor von Edible Wild Plants of Eastern North American. In seinem Biologiestudium führte er umfangreiche Feldforschungen zur Gallwespe durch, die später sein Interesse an der Erforschung der menschlichen Sexualität weckten.
Sexologie, als Kinseys Studienfach bekannt wurde, machte die menschliche Sexualität zu einem wissenschaftlich erforschbaren Thema wie jedes andere Thema. Alfred Kinsey entwickelte die Kinsey-Skala, die die sexuelle Orientierung auf einer Skala von eins bis sechs misst. Seine Studien wurden zusammengestellt und in den Kinsey Reports veröffentlicht, beginnend mit Sexual Behavior in the Human Male (1948) und dem anschließenden Sexual Behavior in the Human Female (1953).
Alfred Kinsey war in der Tat eine umstrittene Figur seiner Zeit, insbesondere aufgrund einiger seiner Ansichten zur menschlichen Sexualität. Einer seiner Überzeugungen war, dass das Aufschieben der Ehe und damit des Sex psychologisch schädlich sei. Seine Offenheit gegenüber Tabuthemen wie Homosexualität, Pädophilie und Gruppensex war zumindest umstritten, was dazu führte, dass viele nicht nur seine Arbeit, sondern auch seinen Charakter kritisierten. Im Großen und Ganzen wurde Kinsey für seine wissenschaftliche, methodische Herangehensweise an ein kontroverses Thema respektiert.
1921 heiratete Alfred Kinsey Clara McMillen. Sie hatten vier Kinder, von denen drei ihn überlebten. Als er im Alter von 62 Jahren starb, waren sich sowohl seine Kritiker als auch seine Unterstützer einig, dass er die Sichtweise der Wissenschaftler und der Öffentlichkeit auf die menschliche Sexualität für immer verändert hatte.