Rudolf Steiner wurde 1861 in Kroatien geboren und starb 1925. Er lässt sich am besten als eklektisches Individuum beschreiben. Steiner genoss zu Lebzeiten hohes Ansehen als Wissenschaftler, Philosoph, Mystiker, Künstler, Architekt und spiritueller Führer. Für viele Menschen scheinen beispielsweise der Titel Wissenschaftler und spiritueller Führer oder Mystiker und Philosoph im Widerspruch zueinander zu stehen. Steiner versuchte jedoch zeitlebens, die Opposition zu versöhnen und beeinflusste Millionen von Menschen, diese Elemente vollständig in ihr Leben und die Erziehung ihrer Kinder zu integrieren.
Steiner ist wohl am bekanntesten als Begründer der Waldorfpädagogik. Als junger Mann wurde er von einem prominenten Besitzer einer Zigarettenfabrik gefragt, ob es möglich sei, die Jugend so zu erziehen, dass sie in einer friedlichen Gesellschaft aufwächst. Steiner hielt es für möglich und machte sich daran, eine einzigartige Bildungsphilosophie zu entwickeln; er wandte es bald an, um die Kinder der Angestellten des Fabrikbesitzers zu unterrichten.
Die von Steiner entwickelte Waldorfpädagogik zielt darauf ab, das ganze Kind durch Erziehung des Herzens, der Hände und des Kopfes zu entwickeln. Steiners Ziel war es, die Bedeutung von Kunst und Spiritualität neben der Wissenschaft zu einem dem Entwicklungsstand des Kindes angemessenen Zeitpunkt einzubeziehen und hervorzuheben. Mit dieser Methode würde der Mensch idealerweise als frei denkendes, kreatives, spirituelles und intellektuelles Wesen hervortreten.
Steiner entwickelte auch die sogenannte Anthroposophie, die Weisheit des Menschen bedeutet. Anthroposophie ist ein mystisches System, das im Allgemeinen das Studium der Geisteswissenschaften beinhaltet. Im Gegensatz zum Modernismus oder einer materialistischen Weltanschauung glaubte Steiner, dass der spirituelle Bereich der Welt die Wahrheit ist, die primär und transzendent zu physikalischen Phänomenen ist. Daher muss jede erfolgreich zu bewältigende Aufgabe in erster Linie ihre spirituelle Dimension berücksichtigen.
Die Anthroposophie, wie sie von Steiner entwickelt wurde, behauptet, dass es vier Teile gibt, die den ganzen, individuellen Menschen ausmachen. Da ist zunächst der physische Körper, der die materielle Form des Menschen ist. Auch alle anderen Tiere, Pflanzen, Gesteine und Mineralien haben einen physischen Körper. Der zweite Teil ist der Ätherkörper, der Empfindungen, Emotionen, Atem und allgemein den Unterschied zwischen einem lebenden und einem toten Wesen umfasst. Auch Pflanzen und andere Tiere haben einen Ätherleib. Drittens hat der Mensch einen Astralleib, der grob mit der Seele gleichgesetzt werden kann. Steiner dachte, dass Pflanzen und andere Tiere einen Astralleib als kollektive Gruppe haben, im Gegensatz zum individuellen Astralleib in jedem Menschen. Der vierte Teil ist das Ich, von dem Steiner dachte, es sei nur im Menschen vorhanden; die höchste Form der Schöpfung. Das Ego umfasst Selbstbewusstsein, die Fähigkeit zur Selbstreflexion und die Fähigkeit, menschliche Freiheit zu erlangen.
Die Ideen der Anthroposophie wurden in vielen verschiedenen Aspekten des praktischen menschlichen Lebens erfolgreich angewendet. Es wird in Medizin, Bildung, Landwirtschaft, Architektur, Bankwesen, Behandlung von geistig Behinderten und mehr praktiziert. Die von Rudolf Steiner gegründete Anthroposophische Gesellschaft ist bis heute aktiv und vertritt seine Ansicht, dass eine Erforschung und Anwendung des spirituellen Aspekts des Menschen dringend erforderlich ist, um die Menschenwürde, das Glück und die Freiheit wiederherzustellen, die einer materialistischen Weltanschauung zum Opfer gefallen sind.