Die Vandalen waren ein Stamm aus Osteuropa mit einem sehr blutigen Ruf. Als sie in den ersten Jahrhunderten n. Chr. Europa und Afrika durchquerten, hinterließen sie eine Spur geplünderter Städte und enormer Leichenzahlen. Historisch unbedeutend nach ihrer Niederlage durch die römischen Streitkräfte im Jahr 534 n. Chr. Hinterließen die Vandalen wenig in Bezug auf Artefakte oder Kultur, aber ihr Verhalten hallt durch die Geschichte mit durchschlagender Wildheit wider.
Der Stamm bestand aus zwei Hauptclans, den Asding oder Hasdingii und den Siling oder Silingii. Um 120 v. Chr. hatte sich ein großer Teil der Vandalen im heutigen Polen niedergelassen, aber davor sind ihre Ursprünge unklar. Gelehrte glauben, dass sie einen gemischten ethnischen Hintergrund hatten, der aus einigen keltischen und baltischen sowie germanischen Vorfahren bestand.
Mehrere Jahrhunderte lang lebte der Stamm in relativer Dunkelheit, trotz einiger Scharmützel mit benachbarten Stämmen und dem mächtigen Römischen Reich. Bis zum 4. Jahrhundert hatte sich die Mehrheit der Stammesmitglieder zu einer Form des Christentums namens Arianismus bekehrt. Dieses Glaubenssystem stand in gefährlichem Gegensatz zu den orthodoxeren Formen des Christentums, was darauf hindeutete, dass Jesus nicht Gott war, sondern von Gott geschaffen wurde, um der Menschheit zu helfen.
Obwohl möglicherweise aufgrund zunehmender Angriffe durch einen anderen Stamm, ist nicht wirklich bekannt, warum die Vandalen im frühen 5. Als sie in Richtung Rhein wanderten, trafen sie auf die Franken und besiegten sie, obwohl sie 20,000 Soldaten und ihren König verloren. Sie fielen in Gallien ein und hinterließen das Gebiet in völligen Ruinen, plünderten und brannten, während sie gingen.
Trotz ihrer unruhigen und manchmal blutigen Beziehungen zum Römischen Reich erhielt der Stamm 409 n. Chr. Land im Gegenzug für eine Allianz. Sie besetzten Andalusien und Galizien für mehrere Jahre und kämpften weiterhin mit den umliegenden Stämmen. Nachdem die mächtigen Westgoten 426 den Stamm der Alanen beinahe zerstört hatten, verschmolzen die Überreste der Alanen mit den Vandalen, was ihnen größere Macht verlieh. Während dieser Zeit baute der Stamm eine riesige Flotte von Schiffen für die Plünderung, und 429 n. Chr. überquerte der gesamte Stamm, von dem angenommen wird, dass er mehr als 80000 Menschen umfasste, die Straße von Gibraltar und fiel in Nordafrika ein.
Der Stamm belagerte mehrere Jahre lang nordafrikanische Städte unter dem Kommando von König Geiseric und gründete schließlich sein eigenes Königreich mit Karthago als Hauptstadt. 455 n. Chr. vollbrachten sie ihre berüchtigtste Gewalttat: die Plünderung Roms. Nach diesem unglaublichen Überfall konsolidierten die Vandalen ihren Reichtum und blieben mehrere Jahrzehnte lang souverän. Im Jahr 533 jedoch, nach Jahren anhaltender römischer Angriffe, wurden die wichtigsten Städte der Vandalen von Rom erobert und der Vandalenkönig Gelimer ergab sich, was ihre Herrschaft endgültig beendete.
Für einen Stamm, der während seiner Ära beträchtliche Macht innehatte, werden die Vandalen in den Geschichtsbüchern oft vergessen. Ihr Mangel an künstlerischer Kultur und Artefakten hat eine große Lücke im historischen Verständnis der Menschen und ihres Lebens hinterlassen. Sie sind vor allem für ihre destruktiven Taktiken in Erinnerung geblieben, die zu dem modernen Begriff für Sachschäden, „Vandalismus“, führten.