Ein Zolltarif ist eine Steuer, die von einer Regierung auf Waren erhoben wird, die über einen internationalen Grenzübergang oder Hafen befördert werden. Zolltarife gelten in der Regel nicht für inländische Waren. Die Gebühren für einen Zolltarif sind von Land zu Land unterschiedlich. Während die Zolltarife normalerweise für jede Ware schwanken, werden die meisten Zölle als Prozentsatz des deklarierten Gesamtwerts der Ware bewertet.
Waren, die internationale Grenzen überschreiten, unterliegen in der Regel Zollkontrollen. Wenn eine Ware an einem Hafen oder Grenzübergang ankommt, wird sie in der Regel von einem Zollbeamten untersucht. Er erhebt dann eventuell anfallende Zolltarife. Eine Ware darf erst nach Zahlung des Zolltarifs über einen Hafen oder Grenzübergang befördert werden. Einige Personen versuchen, die Zahlung von Zollgebühren zu vermeiden, indem sie illegal Waren über internationale Grenzen schmuggeln.
Die meisten Länder verwenden harmonisierte Zolltarife, um die Höhe der Steuern zu bestimmen, die auf importierte Produkte erhoben werden. Ein häufig verwendeter Standard ist das Harmonisierte System zur Beschreibung und Codierung von Waren, das von der Weltzollorganisation verwaltet wird. Dieses System ist international standardisiert und verwendet Namen und Nummern zur Klassifizierung der gehandelten Produkte. Bei der Bewertung der Höhe eines Überseetarifs sollten länderspezifische Tarifrichtlinien überprüft werden.
Ein Zolltarif kann einen Einfuhrzoll und einen Ausfuhrzoll umfassen. Ein Importzoll ist eine Steuer, die auf Produkte oder Waren erhoben wird, die in ein Land eingeführt werden, während ein Exportzoll eine Steuer ist, die auf Produkte oder Waren erhoben wird, die das Land verlassen. Ausfuhrzölle werden in der Regel seltener erhoben als Einfuhrzölle.
Länder können aus politischen Gründen Zolltarife erheben. Ein Hauptgrund ist der Schutz inländischer Güter vor ausländischer Konkurrenz. Wenn ein Land beispielsweise der Ansicht ist, dass ein Produkt einer erheblichen ausländischen Konkurrenz ausgesetzt ist, kann das Land auf alle importierten Versionen des Produkts einen Zolltarif erheben. Der Zoll kann dazu beitragen, die Anzahl der importierten Produkte zu begrenzen, die aus anderen Nationen in ein Land eingeführt werden. Infolgedessen kann das inländische Produkt billiger werden und eher von den Verbrauchern gekauft werden.
Zolltarife können wirtschaftliche Auswirkungen auf Länder haben. Länder, denen Zölle auferlegt werden, können Arbeitsplatzverluste hinnehmen, wenn ihre Unternehmen nicht mehr in der Lage sind, auf ausländischen Märkten zu konkurrieren. Auf der anderen Seite können inländische Produzenten in einem Land, das einen Zoll erhebt, davon profitieren, dass der Wettbewerb verringert wird. In diesem Szenario können auch Preise und Umsätze steigen. Obwohl dies für das Zollland vorteilhaft erscheinen mag, können die inländischen Verbraucher letztendlich höhere Preise zahlen.