Das Zeitalter Jacksons bezieht sich auf den Zeitraum von 1829 bis 1849 in der Geschichte der Vereinigten Staaten, als Präsident Andrew Jackson die nationale Regierung durch eine Reihe von Reformen und radikalen Regierungsänderungen führte. Aus dieser Ära entstanden der Karrierepolitiker und das „Spoils-System“, zwei Komponenten der politischen Kultur, die bis heute in der US-Politik bestehen. Zu den Höhepunkten dieser historischen Periode zählen Jacksons Indian Removal Act, die Öffnung der US-Grenze, der Aufstieg der demokratischen Regierung und des politischen Zweiparteiensystems, der Kampf um eine Zentralbank und die zunehmende Macht des Präsidentenamtes.
Andrew Jackson wurde 1828 als erster Mann westlich der Allegheny Mountains zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Jacksons politische Plattform war es, den einfachen Mann zu erheben, der ohne Reichtum und Land nicht in der Lage war, sich an der Politik zu beteiligen. Zuvor waren die politische Kultur und die Regierungspositionen der Vereinigten Staaten mit Mitgliedern der Oberschicht besetzt, die aus freien, kaukasischen Landbesitzern mit hohem sozialem Ansehen bestand. Andrew Jacksons Politik änderte diese Politik radikal, indem er Männern ohne Landbesitz erlaubte, bei Wahlen zu wählen. Aus diesem Grund wird das Zeitalter Jacksons oft als das Zeitalter der Demokratie bezeichnet.
Fast unmittelbar nach seiner Wahl belohnte Präsident Jackson seine Unterstützer der Präsidentschaftskandidatur mit fast 2,000 Stellen in der Regierung. Politische Gegner lehnten dieses „Verderbssystem“ entschieden ab und nannten die Jackson-Administration sein „Küchenkabinett“. Hatte einst ein Staatsmann unter der Schirmherrschaft von George Washington und Thomas Jefferson ein ehrenvolles Amt in öffentlichen Ämtern gedient, suchten die Männer nun dauerhafte Orte der politischen Macht. Das Zeitalter Jacksons wird mit dem Aufstieg des Karrierepolitikers und der in der modernen Politik offensichtlichen Bevorzugung in Verbindung gebracht.
1830 unterzeichnete Präsident Jackson den Indian Removal Act. Diese Politik, die später seine Regierung verfolgte, vertrieb die Ureinwohner Amerikas aus ihrem angestammten Land und siedelte sie gewaltsam auf Ländereien westlich des Mississippi um. Zu dieser Zeit platzten die Vereinigten Staaten aus allen Nähten und weiße Siedler wollten die südliche und westliche Grenze besiedeln. Der Indian Removal Act galt als freiwilliger Akt, aber die Eingeborenen wurden entweder stark gezwungen, ihr Land aufzugeben oder von der US-Armee nach Westen eskortiert. Dieser Schandfleck in der amerikanischen Geschichte wird vom Stamm der Cherokee als „Trail of Tears“ bezeichnet, der durch sein gewaltsames Exil große Verderbtheit und Demütigung erlitten hat.
Die Reformen und radikalen Veränderungen während des Zeitalters von Jackson brachten Jacksons politische Gegner in Aufruhr. Eine neue, wenn auch kurze politische Partei erhob sich, um Jacksons Politik zu trotzen: die Whigs, angeführt von John Quincy Adams, William Henry Harrison und Zachary Taylor. Die Whigs bestritten die zunehmenden Befugnisse des Exekutivbüros und kämpften gegen Jacksons Weigerung, eine Charta für eine Nationalbank vorzulegen. Diese Partei erlebte einen kurzlebigen Anstieg der Popularität, aber die Anziehungskraft von Age of Jackson auf den gemeinen Mann und die zunehmenden Spannungen vor dem Bürgerkrieg in der Frage der Sklaverei führten zu ihrem frühen Untergang (Ref. 5). Später schlossen sich die ehemaligen Whigs zur Republikanischen Partei zusammen, während sich Jackson-Anhänger zur Demokratischen Partei entwickelten.