Personen, die Sattelzugmaschinen fahren, auch bekannt als Sattelanhänger und Sattelschlepper, liefern Fracht an Unternehmen, Lagerhallen und Produktionsstätten. Einige Fahrer legen relativ kurze Distanzen zurück, z. B. Fahrer in der Stadt und im Bundesstaat, während viele andere Reisen durch ein ganzes Land unternehmen, um Sendungen zuzustellen. Jobs als Lkw-Fahrer ziehen viele Bewerber an, weil die Ausbildungsvoraussetzungen in nur vier Wochen erfüllt werden können, die Stellenangebote in der Regel reichlich vorhanden sind und das Leben unterwegs Selbständigkeit und die Möglichkeit bietet, an interessante Orte zu reisen. Wer mit dem Lkw-Fahren beginnen möchte, sollte sicherstellen, dass er die in seinem Land festgelegten körperlichen Voraussetzungen erfüllt, eine Ausbildung in einer anerkannten Fahrschule absolvieren und einen gewerblichen Führerschein erwerben.
Die meisten Länder stellen strenge physische Anforderungen an Lkw-Fahrer, um sicherzustellen, dass sie sichere Fahrer sind und die verschiedenen Aufgaben im Zusammenhang mit dem Transport von Gütern bewältigen können. In den Vereinigten Staaten verlangt das Verkehrsministerium, dass Fahrer von Sattelzugmaschinen zwischen den Bundesstaaten mindestens 21 Jahre alt sind, eine Sehfähigkeit von mindestens 20/40 mit oder ohne Korrekturgläser haben und ein gutes Gehör besitzen. Die Personen müssen insgesamt in guter körperlicher Verfassung sein und dürfen keine potenziell gefährlichen Gesundheitszustände wie Diabetes oder Bluthochdruck aufweisen. In einigen Bundesstaaten gibt es Sonderregelungen, die es Fahrern im Alter von 18 Jahren erlauben, Lastwagen innerhalb der staatlichen Grenzen zu betreiben.
Eine Person, die die körperlichen Voraussetzungen erfüllt, kann nach akkreditierten örtlichen Sattelschlepper-Fahrschulen suchen. Angehende Lkw-Fahrer können im Internet recherchieren, Telefonbücher durchsuchen und lokale Lkw-Unternehmen kontaktieren, um Schulen zu finden, die die Akkreditierungsanforderungen staatlicher und nationaler Organisationen erfüllen. Die meisten Berufsschulprogramme und privaten Einrichtungen bieten eine Präsenz- und praktische Ausbildung an und dauern zwischen drei und acht Wochen. Im Unterricht lernen Fahranfänger Sicherheitsvorschriften, Gesetze zum Güterverkehr, Grundlagen der Bedienung und Reparatur von Dieselmotoren sowie defensive Fahrstrategien kennen. Sie müssen oft eine Reihe von schriftlichen Prüfungen bestehen, um ihr Verständnis des Unterrichtsmaterials nachzuweisen.
Bei der praktischen Ausbildung in einer Sattelzugfahrschule werden mehrere Stunden als Beifahrer und Fahrer in realistischen Umgebungen verbracht. Die Teilnehmer lernen, Lastwagen zu starten, den Kraftstoffstand zu prüfen und die Fahrzeuge sicher zu bedienen. Nach dem Beobachten der Fähigkeiten eines Lehrers auf städtischen Straßen und Autobahnen wird den Schülern in der Regel die Möglichkeit gegeben, selbst hinter das Steuer zu steigen. Erfolgreiche Studenten erhalten Abschlusszertifikate und können ihren gewerblichen Führerschein erwerben.
Ein Fahrer in den Vereinigten Staaten muss normalerweise eine schriftliche und praktische Prüfung ablegen, die von Beamten des Verkehrsministeriums durchgeführt wird, um seine Lizenzen zu erhalten. Sobald eine gewerbliche Lizenz erworben wurde, kann sich eine Person bei verschiedenen Sattelschlepper-Fahrunternehmen bewerben. Abhängig von den betrieblichen Vorschriften fährt ein neuer Fahrer in der Regel einige Wochen oder Monate an der Seite eines erfahrenen Profis, um sich mit dem Job vertraut zu machen, bevor er alleine arbeitet.