Die MCDST-Zertifizierung, kurz für Microsoft Certified Desktop Support Technician, ermöglicht es der zertifizierten Person, in einem Kundensupport- oder Computerreparaturberuf mit Windows-Betriebssystemen zu arbeiten. Um eine MCDST-Zertifizierung zu erhalten, muss die interessierte Person sowohl die Prüfung „Unterstützung von Benutzern und Fehlerbehebung bei einem Windows XP-Betriebssystem“ als auch die Prüfung „Unterstützung von Benutzern und Fehlerbehebung bei Desktopanwendungen auf einem Windows XP-Betriebssystem“, die als Prüfungen 70-271 und 70-272 bekannt sind, bestehen beziehungsweise. Die beiden Prüfungen bereiten den Techniker auf die Arbeit mit Windows-Betriebssystemen und Desktop-Anwendungen auf Computern vor, auf denen Windows ausgeführt wird.
Die beiden Prüfungen kosten jeweils 125 US-Dollar (USD). Die Prüfungen können in beliebiger Reihenfolge abgelegt werden. Während ein Techniker möglicherweise andere Tests abgelegt und in diesen Bereichen zertifiziert wurde, muss er diese beiden spezifischen Prüfungen dennoch ablegen, um die MCDST-Zertifizierung zu erhalten. Interessierte Techniker können sich auf der Website von Microsoft für die Prüfungen anmelden und erfahren, wann und wo sie die Prüfungen ablegen können.
Microsoft stellt auch Links zu Websites bereit, die Übungstests und Materialien anbieten, um die interessierte Person auf ihren Test vorzubereiten. Online-Kurse, Präsenzkurse und Lernmaterialien stehen auf einer Vielzahl von Websites zur Verfügung, um eine Anleitung und eine bessere Vorstellung davon zu geben, wie die tatsächlichen Prüfungen aussehen. Der Unterricht für ältere Betriebssysteme kann begrenzt sein und die Person sollte Online-Ressourcen nutzen, um sich über die Prüfungen zu informieren.
Bei der Entscheidung, ob eine MCDST-Zertifizierung der richtige Schritt ist oder nicht, sollte ein Techniker berücksichtigen, welche Art von Jobs er möchte und welche aktuellen Qualifikationen er hat. Jeder, der von Microsoft eine Zertifizierung erhalten hat, wird als Microsoft Certified Professional (MCP) bezeichnet und kann computerbezogene Reparaturarbeiten in dem von ihm studierten Bereich durchführen. Ein Techniker benötigt möglicherweise keine MCDST-Zertifizierung, aber normalerweise müssen die meisten Techniker irgendwann mit dem Windows-Betriebssystem arbeiten, und diese Zertifizierung kann ihnen helfen, einen Job in diesem Bereich zu finden.
Bei einem Upgrade von Windows-Systemen, wie z. B. der Veröffentlichung von Windows 7, können Techniker neue Prüfungen ablegen, um ihre Zertifizierung zu aktualisieren. Ob dies notwendig ist, hängt davon ab, für welches Unternehmen der Techniker arbeitet und welches Betriebssystem das Unternehmen oder seine Kunden verwenden. Im Laufe der Zeit kann eine Upgrade-Zertifizierung erforderlich werden, da sich die Betriebssysteme ändern und die älteren Systeme seltener verwendet werden.