Eine Gaswinde wird auch als tragbare Winde bezeichnet, da die Winde eine eigenständige Einheit ist und nicht an einem Fahrzeug oder einem Gebäude befestigt wird. Die gebräuchlichste Gaswinde verwendet einen kleinen benzinbetriebenen Motor, um die Winde anzutreiben und das Windenseil einzuziehen. Der Motor ist über einen Zahnradsatz mit dem Seil verbunden und verwendet typischerweise ein Getriebe oder einen Planetensatz, um den Kraftantrieb ein- und auszuschalten. Viele Offroad-Enthusiasten ziehen die Gaswinde der typischen fahrzeugmontierten Elektroversion vor, da das benzinbetriebene Modell auch mit leerer Fahrzeugbatterie funktionieren kann.
Ein Vorteil der Gaswinde gegenüber der fahrzeugmontierten Version besteht darin, dass die Winde auch unter Wasser verwendet werden kann. Bei einer herkömmlichen batteriebetriebenen Winde ist die Winde normalerweise nicht funktionsfähig, sobald sich die Batterie des Fahrzeugs unter Wasser befindet. Mit einer Gaswinde kann die Winde an einem Baum, Felsen oder sogar einem anderen Fahrzeug befestigt werden und kann verwendet werden, um ein festgefahrenes Fahrzeug aus dem Hindernis zu ziehen, das es hilflos macht. Dieselbe Regel gilt auch bei leerer Batterie, sodass die benzinbetriebene Winde in fast allen Bedingungen hilfreich sein kann.
Ein weiteres Merkmal der gasbetriebenen Winde, das sie von vielen bevorzugt macht, ist die Fähigkeit der Benzinversion, mit einer viel höheren Geschwindigkeit – oft viermal schneller – als eine herkömmliche elektrische Version zu winden. Diese Funktion lässt sich sogar noch steigern, indem man die Gasverstellung des Benzinmotors nach oben dreht. Durch Erhöhen der Motordrehzahl an der Winde dreht sich der Windenantrieb schneller und zieht so mehr Seil in der gleichen Zeit ein wie bei einer elektrischen Winde. In einigen Situationen, beispielsweise wenn sich ein Fahrzeug unter Wasser befindet, kann diese erhöhte Geschwindigkeit der Gaswinde die Chancen des Fahrzeugs verbessern, einen gewissen Schaden zu vermeiden, da es zweckmäßiger aus dem Wasser entfernt wird.
Der vielleicht größte Vorteil der Gaswinde besteht darin, dass sich das Windenseil nicht um eine Spule wickelt. Die Gaswinde zieht das Seil einfach durch den Windenmechanismus und lässt es hinter der Winde stapeln. Dadurch ist die Seillänge, die mit der Gaswinde verwendet werden kann, unbegrenzt, sodass der Windenbenutzer eine beliebige Seillänge verwenden kann, um ein festgefahrenes Fahrzeug zu erreichen. Das Fehlen eines Seils oder Kabels, das um eine Spule gewickelt ist, macht die benzinbetriebene Winde auch viel leichter zu tragen und zu transportieren als eine typische Elektroversion mit Stahlseil.